Die Tarifverhandlungen zwischen der NFL und der Gewerkschaft der Schiedsrichter stehen offenbar vor einem positiven Abschluss.
Die Verhandlungen zwischen der NFL und der NFL Referees Association über einen neuen Tarifvertrag sind so weit fortgeschritten, dass die Gewerkschaft eine Ratifizierungsabstimmung für Donnerstagabend angesetzt hat, wie mehrere US-Medien am Dienstag berichteten.
Sollte die Gewerkschaft das mit der NFL verhandelte Collective Bargaining Agreement am Ende bestätigen, würde es letztlich nicht zum Worst Case - den Einsatz von Ersatzschiedsrichtern wie zuletzt zu Beginn der Saison 2012 - kommen. Das derzeitige CBA läuft am 31. Mai ab.
Wie genau das Ergebnis der Verhandlungen aussieht, ist derweil noch unklar. Weder die NFLRA noch die NFL äußerten sich bislang auf Nachfrage mehrerer Medien.
Verhandlungen dauerten mehr als zwei Jahre an
Die Parteien verhandelten mehr als zwei Jahre lang, gerieten jedoch Ende des vergangenen Winters in eine Pattsituation. Anfang März begann die NFL mit der Anwerbung potenzieller Ersatzschiedsrichter aus dem College-Bereich, und die Teambesitzer verabschiedeten ein weitreichendes Regelwerk, das es Mitarbeitern der Liga erlaubt hätte, die Spielleitung von der NFL-Zentrale in New York City aus zu unterstützen.
Diese Regeln waren darauf ausgelegt, jene Art von Chaos zu minimieren, die entstand, als die NFL während eines Tarifstreits im Jahr 2012 Ersatzschiedsrichter einsetzte. Da diese Regeln jedoch an den Einsatz von Ersatzschiedsrichtern geknüpft waren, werden sie für die Saison 2026 keine Anwendung finden - vorausgesetzt, die Ratifizierung erfolgt vollständig bis zum 31. Mai.
Die Verhandlungsführer der NFL hatten gehofft, das bevorstehende Auslaufen des CBA nutzen zu können, um wesentliche Änderungen an der Struktur des Schiedsrichter-Jobs vorzunehmen. Die Teambesitzer wollten unter anderem die Probezeiten für Neueinstellungen verlängern, die Bedeutung des Dienstalters bei der Auswahl für die Postseason minimieren und die Dauer der "Dark Period" - der vertraglich festgelegten arbeitsfreien Zeit der Unparteiischen nach der Saison - verkürzen.
