Die Philadelphia Eagles sorgten mit ihrem Trade für Jonathan Greenard rund um den NFL Draft für Schlagzeilen. Nun legt das Team aus der Stadt der brüderlichen Liebe weitere Grundsteine für eine erfolgreiche Defensive in den kommenden Jahren.
Wie die Franchise am Montag bekannt gab, zog man wie erwartet die Fifth-Year-Options für Defensive Tackle Jalen Carter und Edge Rusher Nolan Smith Jr.
Carter erhält damit für die Saison 2027 ein vollständig garantiertes Gehalt von rund 27 Millionen US-Dollar, während Smith knapp 14 Millionen Dollar verdienen wird. Beide Spieler waren in der ersten Runde des NFL Draft 2023 ausgewählt worden – Carter an neunter Stelle, Smith an Position 30. Beide spielten zuvor gemeinsam für die University of Georgia.
Carter entwickelte sich in Philadelphia schnell zum Leistungsträger und wurde in den vergangenen beiden Jahren in den Pro Bowl berufen. Besonders in der Saison 2024 war er ein zentraler Bestandteil der erfolgreichen Defense auf dem Weg zum Titel.
Trotz eines leichten Leistungsabfalls zuletzt – bedingt durch Schulterprobleme und einen Eingriff im Dezember – stehen nach drei Jahren 13,5 Sacks, 25 Tackles for Loss und 13 verteidigte Pässe zu Buche.
NFL: Smith immer wieder mit Verletzungspech
Smith hingegen hatte zunächst mit Verletzungen zu kämpfen, steigerte sich aber im Verlauf der Championship-Saison 2024 deutlich. In der Regular Season verbuchte er 6,5 Sacks, dazu kamen vier weitere in den Playoffs. Nach einer Operation am Trizeps und einer erneuten Verletzung zu Beginn der folgenden Saison musste er jedoch zwischenzeitlich pausieren. Insgesamt kommt Smith bislang auf 10,5 Sacks und 11 Quarterback-Hits.
Gemeinsam mit Spielern wie Jalyx Hunt und Neuzugang Jonathan Greenard – zuletzt von den Minnesota Vikings verpflichtet – bildet Smith weiterhin einen wichtigen Teil des Pass-Rush der Eagles.
Die Frist für die Fifth-Year-Options für Erstrundenpicks des Draftjahrgangs 2023 endet am Freitag. Die Eagles haben mit ihren Entscheidungen frühzeitig Klarheit geschaffen und setzen langfristig auf ihr defensives Fundament.
