Die Cleveland Browns haben den nächsten Schritt in Richtung Zukunft gemacht: Mit einer feierlichen Zeremonie in Brook Park wurde der Bau eines neuen, überdachten NFL-Stadions eingeläutet.
Die hochmoderne Arena mit 67.500 Plätzen soll zur NFL-Saison 2029 eröffnet werden.
Team-Besitzer Jimmy Haslam sprach im Zuge der Eröffnung von einem "wichtigen Meilenstein", auch wenn weiterhin Unsicherheiten rund um die Finanzierung bestehen.
So sind 600 Millionen US-Dollar aus staatlichen Mitteln aktuell blockiert – Grund ist eine Sammelklage gegen die Verwendung von Geldern aus einem Fonds für nicht eingeforderte Vermögen.
Zusätzlich steht noch die Zustimmung der Stadt Brook Park zu einem Beitrag von 245 Millionen Dollar aus.
Der Großteil der Kosten wird ohnehin von der Haslam Sports Group getragen. Insgesamt beläuft sich das Projekt auf rund 1,76 Milliarden Dollar.
Trotz aller offenen Fragen zeigt sich Haslam optimistisch: "Der Weg hierher war holprig, aber jetzt wird allen klar: Dieses Projekt wird Realität."
Das Stadion entsteht nahe des Cleveland Hopkins International Airport, etwa 24 Kilometer südlich der Innenstadt. Aufgrund der Nähe zum Flughafen wird die Arena teilweise in den Boden gebaut – rund 24 Meter unter und bis zu 67 Meter über dem Bodenniveau.
NFL: Architekt schaut auf den BVB
Architektonisch setzt das Projekt auf Innovation: Ein transparentes Dach soll Tageslicht hereinlassen, gleichzeitig aber Schutz vor den oft eisigen Bedingungen im Winter bieten.
Besonders auffällig wird der neue "Dawg Pound" – die Fantribüne der Browns. Diese wird steil angelegt und orientiert sich atmosphärisch an europäischen Fußballstadien und vor allem der Südtribüne im Signal Iduna Park, der Heimspielstätte des BVB.
Die Planungen für ein neues Stadion laufen bereits seit 2018. Ursprünglich war eine Renovierung des aktuellen Stadions vorgesehen, das 1999 eröffnet wurde. Später entschied man sich jedoch für einen kompletten Neubau an einem anderen Standort.
Nach der Saison 2028 soll die bisherige Heimstätte abgerissen werden, um Platz für neue Entwicklungen am Seeufer zu schaffen.
Die Browns sind nicht das einzige Team mit neuen Stadionplänen. Auch die Buffalo Bills, Tennessee Titans und Jacksonville Jaguars investieren aktuell in neue oder modernisierte Spielstätten.
