Der NFL Draft 2026 ist hinter uns. In der NFC machte ein Team einen herausragenden Job, während an der Westküste einiges schief lief. sport.de verteilt die Draft Grades.
Draft Grades sind schwierig zu vergeben, denn so kurz nach dem Draft weiß natürlich niemand so genau, wie sich die Spieler, die gewählt worden, am Ende entwickeln werden. Noch dazu ist der Draft per se ein Glücksspiel und keineswegs eine sichere Sache. Entsprechend geht es bei der Bewertung der Teams auch darum, den Prozess zu bewerten und zu schauen, ob man sich insgesamt gut angestellt hat in der jeweiligen Situation.
Darüber hinaus ist für mich ein wichtiger Faktor, ob ein übergeordneter Plan zu erkennen ist und ob das Draft-Board sowie die jeweilige Runde gut manövriert wurde und wie viel Sinn Trades im jeweiligen Fall gemacht haben. In diesem Jahr kommt hinzu, dass die gesamte Draft-Klasse vom Talentniveau im Vergleich zu früheren Jahren wohl besonders schwach daherkam.
Hier sind die alljährlichen Draft Grades von sport.de-Redakteur Marcus Blumberg. Dieses Mal ist die NFC an der Reihe, die Ergebnisse der AFC seht Ihr hier!
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NFL Draft Grades 2026 - NFC Edition
NFL Draft Grades 2026: NFC East
Dallas Cowboys
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Die Analyse
Sie begannen ihren Abend mit zwei Trades und zogen dann gute Spieler. An Position 11 wurde es sogar der vielleicht insgesamt beste Verteidiger seiner Klasse, der natürlich als Safety aufgrund des Positional Values nicht ganz so hoch gehandelt wurde. Doch Caleb Downs ist ein beeindruckender Spieler, mit dem Defensive Coordinator Christian Parker viel Freude haben wird.
Und Malachi Lawrence ist endlich ein Pass-Rusher für die Cowboys nach dem immer noch dusseligen Trade von Parsons im Vorjahr. Lawrence wird zudem auch gegen den Run helfen, was ein weiteres Problem dieser Defense war. Später kamen noch LT Overton und Jaishawn Barham dazu. Beide sind auf dem Papier ebenfalls Edge-Verteidiger, doch während Overton eigentlich überall an der defensiven Front spielen kann, könnte Barham letztlich als Off-Ball Linebacker eine ähnliche Rolle spielen wie Zack Baun bei den Eagles - Parkers früheres Team.
Realistisch betrachtet wird wohl nur Downs früh starten aus dieser Gruppe, doch die Kadertiefe hat sich mit diesem Draft durchaus verbessert.
Die Note: 2
New York Giants
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Die Analyse
Die Giants wählten an 5 den besten verfügbaren Spieler in Arvell Reese aus, was man ihnen jetzt nicht unbedingt zum Vorwurf machen kann. Die Frage nun ist eher, ob er als Off-Ball Linebacker den gleichen Value bringt, den er als elitäre Pass-Rusher brächte, denn die Edge-Positionen sind bei den Giants mit Burns und Carter - und Thibodeaux - bereits üppig und hochkarätig besetzt.
Hinterfragen muss man dann aber den zehnten Pick. Es wurde Francis Mauigoa, der letztlich wohl Guard und nicht Tackle spielen wird, was dann an 10 ein Reach ist. Downs war da und hätte die Secondary nachhaltig verbessert. Und einen Guard hätte man womöglich auch in Runde 2 noch gefunden.
Colton Hood an 37 war dann ein sehr guter Griff, denn er ist ein potenzieller Starter und einer der besten Corners seiner Klasse. Zudem gefiel mir der Drittrundenpick von Wide Receiver Malachi Fields, der gegenüber von Malik Nabers schnell Starter werden könnte.
Die Note: 2-
Philadelphia Eagles
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Sie wussten - offensichtlich -, dass A.J. Brown nicht mehr lange da sein wird. Entsprechend ging GM Howie Roseman die erste Runde aggressiv an und tradete an Position 20 direkt vor die Steelers, die schon Wide Receiver Makai Lemon am Telefon hatten. Er ging nach Pennsylvania, nur eben nicht nach Pittsburgh. Er wird mithelfen, die Lücke zu schließen, die der anstehende Brown-Trade reißen wird.
Eli Stowers in Runde 2 war ebenso ein guter Pick, denn zum einen ist er ein weiterer Playmaker, der sich sogar ein wenig wie Brown nach dem Catch bewegt. Zudem kann er der langfristige Nachfolger von Dallas Goedert werden, der nur noch ein Jahr Vertrag hat. In eine ähnliche Kerbe schlug man mit Offensive Tackle Markel Bell, der mindestens mal eine Option für die Zukunft ist - Lane Johnson wird nicht mehr ewig spielen. Cole Payton ist ein sehr mobiler Quarterback, der zumindest mal ein Gimmick sein könnte, wenn nicht irgendwann mehr. Er erinnert ein klein wenig an Taysom Hill ...
Das Highlight dieses Eagles-Draft ist jedoch, was sie mit ihrem weiteren Drittrundenpick - und dem des nächsten Jahres - gemacht haben. Damit nämlich fädelte Roseman einen Trade mit den Vikings für Edge Rusher Jonathan Greenard ein, der prompt um vier Jahre verlängerte. Er ist damit der Nachfolger von Jaelen Phillips und wird dieser Defense enorm helfen.
Besonders interessant war letztlich auch Siebtrundenpick Uar Bernhard direkt aus dem IPP. Er ist ein unglaublicher Freak und könnte unter Vic Fangio zu einer echten Waffe werden. Das war eine Howie-Roseman-Master-Class.
Die Note: 1
Washington Commanders
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Sonny Styles fiel ihnen an 7 in den Schoß. Generell war für sie basierend auf vielen Mock Drafts eigentlich immer die Frage, welches Top-Prospect ihnen in den Schoß fallen würde. Es wurde der Freak-Linebacker und Dan Quinn dürfte ekstatisch sein angesichts dieses Picks.
Die Frage ist eher, was ansonsten passierte. Antonio Williams (3. Runde) könnte mit seiner YAC-Qualität der Nachfolger von Deebo Samuel werden. Und ich denke, dass Running Back Kaytron Allen in Runde 6 ein guter Value ist. Er hatte 2025 15 Rushing Touchdowns für Penn State und wird sicherlich eine Chance haben, sich hinter Rachaad Whie und Bill Crosky-Merritt zu etablieren.
Matt Gulbin (6.) könnte zudem Nick Allegretti Konkurrenz auf Center machen.
Es war nicht spektakulär, was die Commanders gemacht haben. Aber es war auch nicht schlecht.
Die Note: 2-
NFL Draft Grades 2026: NFC North
Chicago Bears
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Dillon Thieneman an 25 zu bekommen, war guter Value, denn ich hätte ihn eigentlich schon früher erwartet. Er ist sehr variabel und kann in der Secondary eigentlich überall spielen. In Runde 2 kam mit Logan Jones der Center der Zukunft.
Danach wird die Sache etwas schwieriger, denn Sam Roush in Runde 3 wird einfach ein dritter Tight End hinter Loveland und Kmet sein, wenn man ganz anderen Needs hatte. Zavion Thomas ebenfalls in Runde 3 ist dann ein heftiger Reach und es würde mich schon überraschen, wenn er schnell ein Faktor wäre. Unterm Strich sieht das Receiving Corps damit nach dem Moore-Trade nicht besser aus als 2025.
Es gibt Leute, die viel von Defensive Tackle Jordan van den Berg halten, aber mehr als Kadertiefe wird er vermutlich nicht liefern. Und damit wurde dann auch bedauerlicherweise nichts auf der Edge-Position gemacht, was sicherlich das größte Need war. Auch Tackle wurde vernachlässigt, was sich rächen könnte.
Die Note: 3-
Detroit Lions
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Sie brauchten einen neuen Right Tackle - sie holten Blake Miller an 17. Sie brauchten einen Edge-Verteidiger gegenüber von Aidan Hutchinson - sie holten Derrick Moore an Position 44. Damit schlossen sie gleich zwei klare Lücken in diesem Kader in den ersten beiden Runden.
In den Runden 4 und 5 kamen mit Linebacker Jimmy Rolder und Cornerback Keith Abney II jeweils zwei ordentliche Picks dazu, die der Defense mehr Optionen und mehr Tiefe geben werden.
Unterm Strich wurden also die größten Löcher gestopft, während man sich gegen etwaige Verletzungen besser abgesichert hat als zuletzt. Sehr ordentlich!
Die Note: 2
Green Bay Packers
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Die Packers hatten keinen Erstrundenpick nach dem Trade für Micah Parsons im Vorjahr. Entsprechend taten sie sich schwer, ihre ganzen Lücken anzugehen. In Runde 2 zogen sie jedoch den abgesehen von Jermod McCoy besten verfügbaren Cornerback in Brandon Cisse, der womöglich Starter werden könnte. In den Runden 3 und 4 folgten Defensive Tackle Chris McClellan und Edge Rusher Dani Dennis-Sutton. Beide haben gewisses Potenzial, werden für den Moment aber wohl nicht viel mehr als Rotationsspieler sein.
Und damit könnte am Ende Kicker Trey Smack (6. Runde) der einzige Quasi-Starter dieser Klasse sein, wenn er sich gegen Brandon McManus durchsetzt.
Die Note: 3+
Minnesota Vikings
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Ich persönlich sah an diesem Punkt Thieneman als den sinnvollsten Pick, um Harrison Smith zu ersetzen. Stattdessen gingen die Vikings auf Defensive Tackle und wählten nicht etwa den wohl bestmöglichen, sondern einen ziemlich riskanten Pick in Caleb Banks. Banks ist vor allem ein Run-Stopper mit Upside als Insider-Rusher. Sein Fuß allerdings ist die Red Flag, die ihn eigentlich aus der ersten Runde hätte fernhalten sollen.
Nach einem Fußbruch früh in der vergangenen Saison brach die Verletzung beim Combine nochmal auf. Nach einer Operation wird er damit wohl nicht vor Juni auf den Trainingsplatz zurückkehren. Und dann ist er der 18. Pick?
Linebacker Jake Golday in Runde 2 darf man positiv erwähnen, er könnte in naher Zukunft Starter werden. Und Jakobe Thomas ist Ballhawk-Qualitäten auf Safety. Er ist ein ordentlicher Pick am Ende von Runde 3. Doch ansonsten sind da viele Spieler, bei denen man durchaus hinterfragen kann, inwiefern sie schnell weiterhelfen werden.
Die Note: 4+
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NFL Draft Grades 2026: NFC South
Atlanta Falcons
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Sie hatten keinen Erstrundenpick, weil sie im Vorjahr für James Pearce hoch getradet hatten. Dass dieser am Ende nicht im Gefängnis landet, verstehe ich immer noch nicht, lindert aber den Schmerz, dass man so gehandicapt in diesen Draft gehen musste.
Und so musste man eben nehmen, was noch da war. Cornerback Avieon Terrell in Runde 2 war dann ein solider Anfang, nicht nur, weil er AJ Terrells Bruder ist. Und Wide Receiver Zachariah Branch ist zumindest vielversprechend, wenn auch kein klares Upgrade eines abseits von Drake London überschaubaren Receiving Corps. Branch ist jedoch pfeilschnell, dafür aber auch sehr schmal. Er wird eine spezifische Rolle brauchen, um zur Geltung zu kommen.
Die restlichen Picks sind Wundertüten.
Die Note: 4
Carolina Panthers
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Wenn die Prämisse ist, besser zu werden, was die Panthers mussten als amtierender NFC-South-Champion, dann war dieser Draft relativ wechselhaft.
Sie begannen mit guten Value-Picks in den Runden 1 und 2, allerdings werden weder Monroe Freeling noch Lee Hunter schnell starten. Offensive Tackle ist absolut kein Need der Panthers und Defensive Tackle - wenn es ums Stoppen des Runs geht - auch nicht. Sie sind aber eine Absicherung für die Zukunft, während man die Gegenwart in diesen Runden etwas vernachlässigte.
Etwas anders ist das mit Wide Receiver Chris Brazzell II, der sehr explosiv (4,37 Sekunden über die 40) ist und womöglich den bislang enttäuschenden Xavier Legette aus der Startformation verdrängen könnte. Im weiteren Verlauf fand man noch ein paar weitere mögliche Backup-Optionen für diverse Bereiche des Kaders.
Die Note: 2
New Orleans Saints
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Offense war die Priorität, weshalb Jordyn Tyson an 8 auch der logische Move war. Er gibt dem Receiving Corps neben Olave einen zweiten starken Outside-Receiver. Später kamen mit Wide Receiver Bryce Lance und Tight End Oscar Delp noch zwei weitere interessante Anspielstationen hinzu, obgleich gerade Delp in Runde 3 womöglich ein größerer Reach war, auch wenn er beim Combine sehr starke Zahlen aufgelegt hat.
Die Defense kam jedoch auch nicht zu kurz, denn schon in Runde 2 zog man mit Christen Miller einen Defensive Tackle, der vor allem gegen den Run helfen wird. Das war schon länger eine Schwachstelle für dieses Team. Und in Sachen Edge-Verteidigung tradeten die Saints am dritten Tag für Tyree Wilson von den Raiders, der 2023 noch ein Erstrundenpick war, diesem Status aber nie wirklich gerecht geworden ist. Vielleicht hilft ihm ein Tapetenwechsel. Einen echten Nachfolger für Cameron Jordan hat man nun aber nicht gefunden.
Die Note: 2
Tampa Bay Buccaneers
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Rueben Bain Jr. an 15 zu ziehen, ist mindestens mal ein sehr guter Value. Wenn seine Arme nicht so kurz wären, wäre er vermutlich ein Top-3-Pick gewesen. Und damit ist die Baustelle Edge erstmal geschlossen in Tampa. Gut war auch der Pick in Runde 2 für Linebacker Josiah Trotter, Sohnemann vom einstigen All-Pro Jeremiah Trotter, der 2007 auch mal ein paar Spiele für die Bucs gemacht hat. Er wird mithelfen, die große Lücke zu füllen, die Lavonte Davids Karriereende hinterlassen hat.
In Runde 3 kam mit Ted Hurst ein neuer großer Wide Receiver, der gerade in der Red Zone gefährlich sein kann und in Runde 4 fand GM Jason Licht dann auch noch einen guten Value-Pick in Cornerback Keionte Scott, der allerdings wohl eher innen spielen wird.
Am Ende hat man wohl nur auf Tight End ein bisschen zu wenig gemacht.Die Note: 2+
NFL Draft Grades 2026: NFC West
Arizona Cardinals
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Im Vakuum ist Jeremiyah Love an 3 natürlich ein Top-Pick. Aber befindet sich die NFL eben nicht in einem Vakuum und dann stelle ich eben die Frage, inwiefern die Cardinals damit besser werden. Antwort: gar nicht! Sie sind absolut nicht in der Position, nur einen Running Back von einem Contender entfernt zu sein. Ganz im Gegenteil! Sie haben weiter keinen Right Tackle - immerhin nun einen guten Right Guard in Chase Bisontis, der in Runde 2 ein guter Griff war - und dürften Love damit genauso verschwenden wie die Raiders Jeanty im Vorjahr. Zugegeben, Love ist ein deutlich besserer Receiver als Jeanty und brauchbarer in Pass Protection.
Den nächsten Abzug gibt es dann für die absurde Idee, Carson Beck zu Beginn der dritten Runde zu ziehen. Nein, er ist nicht die Zukunft auf der Quarterback-Position und schon gar nicht der drittbeste im Draft! Das war ein reiner Panik-Move, wenn man so viel besseres mit dem 65. Pick hätte anfangen können. Dass man einen entwicklungsfähigen QB holen würde, war eigentlich klar, Beck jedoch wird nach sechs Jahren College im November schon 24 Jahre alt und der QB der Zukunft dürfte erst im kommenden Draft kommen.
Die späteren Verteidiger-Picks sind danach eigentlich nicht erwähnenswert.
Die Note: 4
Los Angeles Rams
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"F*** them Picks!", right? Dieses Motto galt für Les Snead in diesem Draft nicht grundlos, denn die, die er hatte, nutzte er nicht unbedingt zielführend. Er tradete bekanntlich den 29. Pick zu den Chiefs für Trent McDuffie, was ein klares Uprade der Secondary bedeutete. Das war also top! Den Erstrundenpick der Falcons, den man per Trade (für Pearce) aus dem Vorjahr erhielt, nutzte man dann jedoch nicht mehr ganz so weise.
Ty Simpson, der in meinen Augen kein Erstrundenpick war und der vermutlich besser noch ein Jahr auf dem College geblieben wäre, um seine klaren Defizite noch auszubessern, wurde der 13. Pick im Draft! Damit hätte niemand gerechnet und das zu Recht! Simpson wird nicht spielen, solange Stafford weitermacht, mit dem man gerade über eine Vertragsverlängerung verhandelt.
Jener soll derweil auch nicht begeistert gewesen sein von diesem Pick ...
Und anstatt dann wenigstens mit dem 61. Pick den dringend benötigten dritten Wide Receiver zu finden, zogen die Rams dann mit Max Klare einen Tight End, der als Blocker inkonstant ist, dafür aber über ordentliche Receiving-Skills verfügt. Er ist mit diesem Skillset aber nicht der ideale Mann für McVays neues Lieblings-Package, dem 13-Personnel. Dafür ist er jedoch nun der sechste Tight End insgesamt im Kader.
In Runde 6 kam mit CJ Daniels doch noch ein Wide Receiver, der aber am Saisonende schon 25 Jahre alt wird. Er ist robust gebaut, wird nach dem Catch aber keinen großen Schaden anrichten. Unklar, ob er es überhaupt in den finalen Kader schafft. Und da auch "Tackle" Keagan Trost am Ende wohl eher Guard spielen wird, haben die Rams im Grunde nichts gemacht, um sich für die kommende Saison weiter zu verbessern. Sie hatten keine großen Schwächen, aber komplett von der Aktualität wegzugehen, ist vermutlich auch nicht die Lösung.
Die Note: 4
San Francisco 49ers
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Wenn wir schon nicht übers Umspannwerk am Trainingsgelände reden müssen, dann über diesen wirren Draft von GM John Lynch. Dieser tradete aus der ersten Runde raus, um dann zum Start von Runde 2 mit De'Zhaun Stribling einen Wide Receiver zu ziehen, der vermutlich rund 20 Picks später auch noch da gewesen wäre. Immerhin ist er ein guter Blocker mit starken Händen, der sich durchsetzen kann und so etwas wie der neue Jauan Jennings werden könnte. Zudem ist er sehr schnell.
Ebenfalls am zweiten Tag kamen dann noch Edge Rusher Romello Height und Running Back Kaelon Black hinzu, die sicherlich ordentliche Spieler werden können, aber letztlich jeweils viel zu früh gezogen wurden. Die Niners haben hier also viel Value verschwendet. Abgesehen davon, dass man jeweils auch bessere Spieler an den jeweiligen Spots im Draft hätte kriegen können - aber da gehen die Bewertungen je Team ja sowieso meist gravierend auseinander.
An Tag 3 dürfte Gracen Holten als Run-Stopper eine schnelle Hilfe sein, während die übrigen Picks auch eher überschaubar wirkten.
Die Note: 4-
Seattle Seahawks
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Sie hatten nur vier Picks zum Start, machten daraus per Trades aber unterm Strich acht Picks. Und darin enthalten waren ein paar Spieler, von denen wir demnächst öfter hören werden.
Direkt zu Beginn zogen sie mit Jadarian Price den zweitbesten Running Back der Klasse, wie Love von Notre Dame. Er wird vermutlich mit Zach Charbonnet um den Starter-Job konkurrieren und schnell eine feste Größe sein. Am Ende von Runde 2 zog GM John Schneider dann mit Bud Clark einen echten Ballhawk, der noch dazu extrem schnell ist. Er könnte der Nachfolger von Coby Bryant werden.
Zudem sollte auch Drittrundenpick Julian Neal eine Chance bekommen, sich als möglicher Starter auf Cornerback zu empfehlen. Guard Beau Stevens ist ein wenig klein für seine Position, passt aber gut in ein Outside-Zone-Scheme, was die Seahawks seit vergangener Saison spielen. Er gibt der Line zumindest mehr Optionen.
Unterm Strich hat Seattle aus wenig relativ viel gemacht.
Die Note: 2-
| Note | Team | Division |
|---|---|---|
| 1 | Philadelphia Eagles | NFC East |
| 2+ | Tampa Bay Buccaneers | NFC South |
| 2 | Dallas Cowboys | NFC East |
| 2 | Detroit Lions | NFC North |
| 2 | Carolina Panthers | NFC South |
| 2 | New Orleans Saints | NFC South |
| 2- | New York Giants | NFC East |
| 2- | Washington Commanders | NFC East |
| 2- | Seattle Seahawks | NFC West |
| 3+ | Green Bay Packers | NFC North |
| 3- | Chicago Bears | NFC North |
| 4+ | Minnesota Vikings | NFC North |
| 4 | Atlanta Falcons | NFC South |
| 4 | Arizona Cardinals | NFC West |
| 4 | Los Angeles Rams | NFC West |
| 4- | San Francisco 49ers | NFC West |
