Erst vor wenigen Tagen hatten die Dallas Cowboys verkündet, mit Wide Receiver George Pickens keine Verhandlungen über einen langfristigen Vertrag zu führen. Nun ist jedoch zumindest die kurzfristige Zukunft geklärt.
Wie Adam Schefter von "ESPN" berichtet, wird George Pickens seinen Franchise Tag unterschreiben. Dies war bislang noch nicht passiert, die Unterschrift soll nun aber nur noch Formsache sein.
Damit ist Pickens für die kommende Saison ein Gehalt von 27,3 Millionen US-Dollar garantiert. Zudem wird er verpflichtend am Minicamp im Juni sowie am Training Camp teilnehmen – andernfalls drohen Geldstrafen. Theoretisch bleibt auch ein Trade möglich, wenngleich die Cowboys das klar dementieren.
"Wir haben keinerlei Absicht, George abzugeben", erklärte Vizepräsident Stephen Jones nach dem ersten Tag des NFL Drafts. "Wir freuen uns darauf, dass er unterschreibt und dann mit uns arbeitet."
NFL: Pickens-Verlängerung zu teuer
Bereits am Mittwoch hatte Jones bestätigt, dass die Franchise in Gesprächen mit Pickens’ Agenten David Mulugheta entschieden habe, vorerst keine Vertragsverlängerung anzustreben. Hintergrund sind sowohl wirtschaftliche Faktoren als auch die noch kurze Zeit des Receivers im Team.
Mit CeeDee Lamb (34 Mio. Dollar jährlich) und Quarterback Dak Prescott (60 Mio. Dollar jährlich) haben die Cowboys bereits zwei Topverdiener im Kader.
"Es ist nicht einfach, zwei Receiver auf Topniveau zu bezahlen", sagte Jones. "Und George ist noch relativ neu bei uns. Aber er hat unsere Erwartungen sogar übertroffen."
Pickens war erst im Mai vergangenen Jahres von den Pittsburgh Steelers nach Dallas gewechselt. Im Gegenzug gaben die Cowboys einen Drittrundenpick 2026 sowie einen Fünftrundenpick 2027 ab und erhielten zusätzlich einen Sechstrundenpick 2027.
Sportlich zahlte sich der Trade sofort aus: Pickens stellte mit 93 Receptions, 1.429 Yards und neun Touchdowns neue Karrierebestwerte auf.
Sollte Pickens erneut eine starke Saison spielen, dürfte sein Marktwert weiter steigen. Die Cowboys hätten dann die Option, ihn ein zweites Mal per Franchise Tag zu binden – voraussichtlich für rund 33 Millionen Dollar. Alternativ könnten sie ihn 2027 ziehen lassen und im Gegenzug einen Compensatory Pick erhalten.
