Die Atlanta Falcons werden sich am ersten Tag des neuen Ligajahres (11. März) von Quarterback Kirk Cousins trennen. Diese Nachricht enthüllte der neue General Manager Ian Cunningham am Dienstag bei 92.9 The Game.
Der Falcons-GM, der seit Ende Januar im Amt ist, erklärte, dass er Cousins und seinen Agenten Mike McCartney über die anstehende Entlassung informiert hat.
Cunningham wurde im Radiointerview gefragt, ob die Falcons Cousins zu einem geringeren Gehalt zurückholen könnten, verneinte dies jedoch. "Wir werden Kirk nicht erneut unter Vertrag nehmen", sagte der Falcons-GM am Rande des Combines. Schon Anfang Februar hatte Adam Schefter von ESPN davon berichtet, dass von einer Cousins-Entlassung auszugehen sei.
Eigentlich hätte Cousins in Atlanta noch Vertrag bis zum Ende der Saison 2027. Laut Schefter habe die frühere Falcons-Führung den Vertrag des Quarterbacks sogar noch umstrukturiert und ihm 67,9 Millionen Dollar für 2027 garantiert. Die Summe wäre am 13. März in Kraft getreten.
Durch die Vertragsänderung sank Cousins' Basisgehalt für die Saison 2026 von zuvor nicht garantierten 35 Millionen Dollar auf lediglich 2,1 Millionen. An der grundsätzlichen Höhe seiner zugesicherten Gesamteinnahmen änderte sich jedoch nichts. Die vereinbarten Summen wurde nur anders über die Vertragsjahre umverteilt.
Falls Atlanta den Spielmacher im März mit einer "June-1-Designation" entlässt, würden sie beim Salary Cap 2,1 Millionen Dollar einsparen. Nach Angaben von Sportrac würde sich das verbleibende Dead Money für 2026 auf circa 22,5 Millionen Dollar und im darauffolgenden Jahr etwa 12,5 Millionen Dollar belaufen.
Cousins und Falcons? Ein Auf und Ab
Cousins kam 2024 nach Atlanta, nachdem er zuvor für die Washington Redskins (2012-2017) und Minnesota Vikings (2018-2023) aktiv war. Der 37-Jährige hat bei den Falcons ein Wechselbad der Gefühle durchlaufen. In seiner ersten Saison startete Cousins erst gut rein, doch wurde dann durch eine Armverletzung beeinträchtigt, was seinen Leistungen auch anzumerken war. In der abgelaufenen Saison musste sich der Routinier dann hinter QB Michael Penix Jr. anstellen, bis sich dieser in Week 11 einen Kreuzbandriss zugezogen hat.
Im vergangenen Jahr kam Cousins in 10 Spielen auf 10 Touchdowns für 1.721 Yards bei einer Passquote von 61,7 Prozent.
