Die Atlanta Falcons werden sich am ersten Tag des neuen Ligajahres (11. März) von Quarterback Kirk Cousins trennen. Diese Nachricht enthüllte der neue General Manager Ian Cunningham am Dienstag bei 92.9 The Game.
Der Falcons-GM, der seit Ende Januar im Amt ist, erklärte, dass er Cousins und seinen Agenten Mike McCartney über die anstehende Entlassung informiert hat.
Cunningham wurde im Radiointerview gefragt, ob die Falcons Cousins zu einem geringeren Gehalt zurückholen könnten, verneinte dies jedoch. "Wir werden Kirk nicht erneut unter Vertrag nehmen", sagte der Falcons-GM am Rande des Combines. Schon Anfang Februar hatte Adam Schefter von ESPN davon berichtet, dass von einer Cousins-Entlassung auszugehen sei.
Eigentlich hätte Cousins in Atlanta noch Vertrag bis zum Ende der Saison 2027. Zuvor hatten die Falcons den Vertrag des Quarterbacks sogar noch umstrukturiert, sodass ihm für die Saison 2027 67,9 Millionen Dollar garantiert werden würden, wenn er am 13. März 2026 noch im Kader stünde.
Durch die Vertragsänderung sank Cousins' Basisgehalt für die Saison 2026 von zuvor nicht garantierten 35 Millionen Dollar auf lediglich 2,1 Millionen, wodurch seine Cap Number für 2026 auf 24,6 Millionen Dollar gesenkt wurde. An der grundsätzlichen Höhe seiner zugesicherten Gesamteinnahmen änderte sich jedoch nichts.
Falls Atlanta den Spielmacher im März mit einer "Post-June-1-Designation" entlässt, würden sie beim Salary Cap 2,1 Millionen Dollar einsparen. Das verbleibende Dead Money für 2026 würde sich auf 22,5 Millionen Dollar und im darauffolgenden Jahr etwa 12,5 Millionen Dollar belaufen.
Cousins und Falcons? Ein Auf und Ab
Cousins kam 2024 nach Atlanta, nachdem er zuvor für Washington (2012-2017) und die Minnesota Vikings (2018-2023) aktiv war. Für die Falcons war er letztlich nur zwei Jahre aktiv und verlor seinen Stammplatz im Laufe der ersten Saison an Michael Penix. In der abgelaufenen Saison musste sich der Routinier dann hinter Penix anstellen, bis sich dieser in Week 11 einen Kreuzbandriss zuzog.
Im vergangenen Jahr kam Cousins in zehn Spielen auf elf Touchdowns für 1721 Yards bei einer Passquote von 61,7 Prozent. Für all das wird er unterm Strich 100 Millionen Dollar kassiert haben, nachdem er einen Vierjahresvertrag im Wert von 180 Millionen Dollar unterschrieben hatte.
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