Die Jacksonville Jaguars werden auch 2026 in der NFL auf Travis Hunter als Two-Way-Player setzen.
Das erklärte General Manager James Gladstone auf einer Pressekonferenz zum Saisonende am Mittwoch. Er gab an, dass man mit der Entwicklung Hunters als Rookie bis zu seiner schweren Knieverletzung zufrieden war.
"Wir erwarten nach wie vor, dass er auf beiden Seiten des Balls zum Einsatz kommt", sagte Gladstone am Mittwochmorgen. "Die Fortschritte, die er bis zur Mitte der Saison gemacht hat, gaben uns ein richtig gutes Gefühl für die zweite Jahreshälfte - sowohl was seine Rolle auf beiden Seiten des Balls betrifft, als auch den Einfluss, den er als Schlüsselfigur in der Offensive und als Leistungsträger in der Defensive haben würde."
Gladstone fuhr fort: "Die Verletzung passierte einfach zu einem enttäuschenden Zeitpunkt, aber ungeachtet dessen haben wir ein gutes Gefühl dabei, wo wir jetzt zu Beginn der Offseason stehen und was das nächste Jahr bereithalten sollte."
Ansteigende Form kurz vor Verletzung
Unterm Strich brachte es Hunter auf 28 Receptions für 298 Yards und einen Touchdown in seinen sieben Spielen als Wide Receiver. Zudem schaffte er 15 Tackles und drei Pass Breakups in seiner Rolle als Cornerback. Er spielte in 67 Prozent der Offensiv- und 36 Prozent der Defensiv-Snaps bis zu seiner Knieverletzung am 30. Oktober im Training.
Schon vor dem Gastspiel der Jaguars in London gegen die Rams Mitte Oktober hatte das Team beschlossen, Hunter offensiv in den Fokus zu stellen, was zum einen an seiner ansteigenden Form und zum anderen an der Tatsache lag, dass Brian Thomas Jr. mit Formschwankungen und Drops zu kämpfen hatte. Gegen die Rams fruchtete dies, denn Hunter machte sein bestes Spiel mit acht Receptions für 104 Yards und seinem einzigen Touchdown.
"Da Travis zur Mitte der Saison einen Punkt erreicht hatte, an dem man das Gefühl hatte, dass er seine Topform erreicht und wirklich etwas bewirkt, und der Plan nach der Bye Week vorsah, das noch weiter zu intensivieren, war es hart, nicht mehr miterleben zu können, wie das auf der Zielgeraden der Saison Früchte trägt."
Nach Hunters Verletzung tradeten die Jaguars indes für Jakobi Meyers von den Raiders, der seither einen neuen Vertrag über drei Jahre und 60 Millionen Dollar unterschrieben hat.
Hunter unterzog sich am 11. November einer Operation, um das verletzte Außenband im Knie zu reparieren. Die Erwartung ist nun, dass er zu den OTAs im Mai wieder auf dem Trainingsplatz stehen wird.
