Die Las Vegas Raiders halten den ersten Pick insgesamt im NFL Draft 2026 und werden damit voraussichtlich Quarterback Fernando Mendoza ziehen. Dieses Wissen hat Teams jedoch nicht davon abgehalten, zumindest mal bezüglich dieses Picks nachzufragen.
"Wir haben ein paar Anrufe bekommen und diese Teams wissen, wo sie stehen", sagte Raiders-General-Manager John Spytek auf seiner offiziellen Pressekonferenz vor dem Draft am Dienstag.
Spytek gilt generell als offen für alle Möglichkeiten, was etwaige Trades betrifft. Doch in diesem Fall sollte man nicht von einem solchen ausgehen.
"Wenn da ein Spieler ist, der heraussticht und bei dem wir das Gefühl haben, dass es sich nicht lohnt, ihn ziehen zu lassen - bei dem es sich nicht einmal lohnt, ans Telefon zu gehen -, dann wählen wir ihn einfach aus", sagte Spytek. "Aber wenn es ein Spieler ist, von dem wir nicht ganz so begeistert sind, oder wenn es eine Gruppe von Spielern gibt, aus der wir gerne wählen würden, und wir dafür einen entsprechenden Gegenwert erzielen können, dann sind wir definitiv offen dafür, uns Angebote anzuhören."
Quarterback-Jubiläum im Draft 2026?
Am Ende dürfte es aber dennoch Mendoza sein, den die Raiders ziehen. Er wäre damit der 30. Quarterback, der an erster Stelle im gemeinsamen Draft (seit 1967) gezogen wird. Er wäre zudem der vierte QB als First-Overall Pick in Serie, nachdem seit 2023 Bryce Young, Caleb Williams und Cam Ward diese Ehre zuteil wurde. Es wäre die zweitlängste derartige Serie der Draft-Geschichte.
Für Quarterbacks, die an erster Stelle im Draft gezogen werden, ist es derweil üblich, auch direkt zu starten. Mendoza würde sich nun einem Quarterback Room mit Kirk Cousins und Aidan O'Connell anschließen und laut Spytek wäre die Draftposition am Ende nicht das entscheidende Kriterium für die Wahl des Starters in der kommenden Spielzeit.
"Letztendlich ist dies eine Leistungsgesellschaft, und der Beste wird spielen", sagte Spytek. "Es ist einfach verdammt schwer, in jungen Jahren schon richtig gut zu spielen. Aber wir haben in letzter Zeit viele Quarterbacks gesehen, denen das gelungen ist. Wir haben Kirk verpflichtet, wir haben Aidan, und wir werden sehen, wie es läuft."
