Mehr als zehn Jahre nach seinem letzten NFL-Spiel hat der einstige Heisman-Trophy-Gewinner Johnny Manziel ein erfolgreiches Debüt in einer ganz anderen Sportart gefeiert - in Mixed Martial Arts (MMA). Ob das allerdings Zukunft hat, ist fraglich.
Der 33-jährige Manziel dominierte am Samstagabend im UFC Apex Center in Las Vegas den 38-jährigen Social-Media-Influencer Bob Menery (rund 2,9 Millionen Follower auf Instagram) und siegte durch einen Abbruch in der ersten Runde.
Manziel zeigte durchaus kämpferische Fähigkeiten: Er landete Kicks gegen den Körper, erzielte einen Takedown und deckte seinen Gegner aus der Full-Mount-Position mit harten Schlägen ein, bevor der Ringrichter den Kampf nach zwei Minuten und 16 Sekunden abbrach.
Im Anschluss erklärte er, dass er nach diesem Samstag wahrscheinlich nicht noch einmal kämpfen werde. "Für ein einziges Mal war das gut genug", sagte Manziel.
Manziel spielte nur zwei Jahre in der NFL
Der Kampf wurde von Brand Risk Promotions organisiert - der Agentur des Kick-Streamers Adin Ross, die dafür bekannt ist, Prominente in Boxkämpfen gegen Content Creator antreten zu lassen.
Manziel, der am College für Texas A&M glänzte, wurde 2014 in der ersten Runde des NFL Draft von den Cleveland Browns ausgewählt. Er hielt sich jedoch nur zwei Jahre in der NFL, in denen er für 1675 Yards und sieben Touchdowns bei sieben Interceptions warf, bevor Cleveland ihn in der Offseason 2016 entließ.
Später spielte er in anderen Ligen, unter anderem in der Canadian Football League (CFL). Manziel stand zudem im Mittelpunkt der Netflix-Dokureihe "Untold", deren Episode "Johnny Football" im Jahr 2023 Premiere feierte.
Im Co-Hauptkampf des Abends traten am Samstag die ehemaligen NBA-Spieler Lance Stephenson und Michael Beasley in einem MMA-Fight gegeneinander an. Stephenson besiegte Beasley dabei in der ersten Runde durch Submission (Aufgabe).
