Die Detroit Lions haben sich mit einem neuen Pass Rusher in der NFL verstärkt.
Nachdem die Lions in der frühen Phase der Free Agency vor allem Leistungsträger abgegeben hatten, kam nun ein potenzieller Starter dazu: Von den Carolina Panthers kommt Edge Rusher D.J. Wonnum.
Wonnum kehrt damit nach zwei Jahren bei den Carolina Panthers in die NFC North zurück, nachdem er seine Karriere als Viertrundenpick im Draft 2020 bei den Minnesota Vikings begonnen hatte. Er bekommt laut Adam Schefter von "ESPN" einen Einjahresvertrag für maximal sechs Millionen Dollar.
Obwohl Wonnum nun schon seit sechs Jahren in der NFL spielt, war er selten wirklich produktiv. Seine statistisch beste Saison gelang ihm 2023, als er acht Sacks in seinem letzten Jahr in Minnesota sammelte. 2021 hatte er es derweil laut "PFF" auf seine meisten Pressures (42) in einer Saison gebracht.
Wonnum vor Rückkehr nach München
Bei den Panthers verpasste er gut die Hälfte seiner ersten Saison aufgrund einer Oberschenkelverletzung, die er sich noch bei den Vikings zugezogen hatte. Am Ende produzierte er 2024 aber dennoch vier Sacks bei 23 Pressures. In der vergangenen Saison waren es dann nur noch drei Sacks trotz 31 Pressures.
Entsprechend waren die Panthers auch nicht gewillt, seinen Vertrag zu verlängern. So behielten sie lediglich 600.000 Dollar an Dead Money zurück. Anstelle seiner rüsteten sie vielmehr kräftig auf und verpflichteten Ex-Eagles-Edge-Rusher Jaelan Phillips für vier Jahre und 120 Millionen Dollar, 80 Millionen sollen davon garantiert sein. Es war größte Vertrag in dieser Free Agency.
Mit seinem Wechsel nach Detroit wird Wonnum derweil auch ein Wiedersehen mit Deutschland und der Münchner Allianz Arena feiern. Wonnum wirkte schon beim zweiten NFL-Spiel in München in der Saison 2024 mit und gewann mit den Panthers seinerzeit gegen die New York Giants (20:17 OT). Das Spiel war sogar Wonnums Panthers-Debüt und er sammelte einen Sack und vier Tackles. Ein gutes Omen für die Lions?
