Schweden hat den Druck auf Fußball-Weltmeister Deutschland mit einem Auftaktsieg deutlich erhöht. Die Skandinavier meisterten ihre Pflichtaufgabe gegen Südkorea mit 1:0 (0:0) und haben damit wie Deutschland-Bezwinger Mexiko drei Punkte in der Gruppe F.
Schon am Samstag können die Schweden in Sotschi das Projekt Titelverteidigung mit einem weiteren Sieg beenden und dem DFB-Team ein historisch frühzeitiges Ausscheiden bescheren. "Das wird nicht leicht gegen Deutschland. Die müssen ja gewinnen", sagte Kapitän Andreas Granqvist, der in der 65. Minute einen Foulelfmeter gegen die harmlosen und schwerfälligen Asiaten verwandelte.
Zuvor hatten die Schweden vor 42.300 Zuschauern in Nischni Nowgorod mehrere hochklassige Chancen gegen den starken koreanischen Keeper Hyeon-Woo Jo vergeben. "Das war ein hartes Spiel für uns. Am Anfang spielen die Nerven immer eine Rolle. Wir haben gefightet und uns reingehängt", meinte Granqvist.
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Im ersten WM-Spiel seit 12 Jahren mussten die Schweden, die bei der EM 2016 auch mit ihrem Starspieler Zlatan Ibrahimovic sang- und klanglos in der Vorrunde ausgeschieden sind, auf den erkrankten Innenverteidiger Victor Lindelöf verzichten. Für den Abwehrspieler von Manchester United rückte Pontus Jansson in die zentrale Defensivreihe.
Bei den Koreanern übernahm Kapitän Sung-Yong Ki als zentraler Mittelfeldspieler die Defensivorganisation, der ehemalige Hamburger Heung-Min Son kam meist über die Außenpositionen und sorgte mit seinem hohen Tempo allerdings zu selten für Gefahr. "Die langen Bälle der Schweden haben wir gut verteidigt. Wir hätten aber gerne besser gekontert. Der Elfmeter war sehr ägerlich", sagte Son in der "ARD". "Wir haben keine gute Ausgangsposition und jetzt in Deutschland und Mexiko zwei starke Gegner", meinte der ehemalige Bundesligaprofi.
Leipzigs Forsberg noch nicht in Form
Die offensiven Akzente setzten die Schweden. Der ehemalige HSV-Profi Marcus Berg hätte in der 20. Minute den Führungstreffer erzielen können, scheiterte aber aus kurzer Entfernung an Torhüter Jo. Der 31 Jahre alte Mittelstürmer kam neun Minuten später zur nächsten Möglichkeit, sein Schuss wurde jedoch von der Abwehr geblockt.
Zuvor verfehlte ein Kopfball von Jansson knapp das Ziel. Auch Innenverteidiger Granqvist schaltete sich oft in den Angriff ein und scheiterte kurz vor der Pause mit einem Flachschuss am guten koreanischen Keeper. Ein Kopfball von Viktor Claesson strich zudem knapp über das Tor.
In einer spielerisch mäßigen Partie beschränkte sich der WM-Vierte von 2002 auf seltene Konter und rustikale Defensivarbeit. Der Augsburger Ja-Cheol Koo vergab in der 52. Minute eine der wenigen guten Möglichkeiten. Die Schweden hatten zwar ihre Chancen, zeigten sich vor dem Tor der Südkoreaner allerdings zu unkonzentriert. Vor allem Berg, der sein Geld mittlerweile in den Vereinigten Arabischen Emiraten verdient, blieb unter seinen Möglichkeiten. Auch der Leipziger Emil Forsberg hatte nicht seinen besten Tag.
So benötigte das Drei-Kronen-Team einen nach Videobeweis gegebenen Foulelfmeter zum Führungstreffer. Nach einem Foul an Claesson verwandelte Granqvist sicher zum 1:0 führte sein Team damit zum Auftaktsieg.
