Die Buffalo Bills gehen neue Wege bei der Suche nach Verstärkungen in der NFL. Am Freitag verkündeten sie nun die Verpflichtung eines echten Olympiasiegers.
Dabei handelt es sich um Gable Stevenson (24), der bei den Olympischen Spielen 2021 in Tokio die Goldmetalle im Ringen in der Disziplin Freistil im Superschwergewicht gewonnen hat. Steveson erhielt den für Undrafted Free Agents üblichen nicht garantierten Dreijahresvertrag und wird sich fortan als Defensive Tackle versuchen.
Mit diesem Engagement könnte Steveson der zweite Spieler nach Bob Hayes werden, der sowohl Gold bei Olympia als auch den Super Bowl in der NFL gewinnt. Hayes schaffte dies als Wide Receiver mit den Dallas Cowboys (Super Bowl VI) sowie als Sprinter über die 100 Meter sowie in der 4x100-Meter-Staffel der USA bei den Spielen 1964, die ebenfalls in Tokio stattfanden.
Steveson ist sich derweil bewusst, dass der Wechsel zum Football kein leichter sein wird: "Ich hatte das Glück, auf dem höchsten Level meines Sports anzutreten, freue mich nun aber auf die Herausforderung zu sehen, wie sich meine Ringer-Qualitäten auf Football übertragen lassen. Ich bin Coach Sean McDermott, General Manager Brandon Beane und der Buffalo-Bills-Organisation dankbar dafür, mir diese Chance zu geben."
Steveson spielte noch nie Football
Wie er sich auf dem Footballfeld schlägt, wird besonders spannend durch die Tatsache, dass er vor einem kürzlich absolvierten Workout für die Bills nie zuvor Football gespielt hat. McDermott jedenfalls soll von Stevesons Athletik überzeugt sein, es ist jedoch nicht ausgeschlossen, dass er am Ende des Training Camp entlassen und dann Teil der Practice Squad sein wird, um langsam an die NFL herangeführt zu werden.
Zuletzt war Steveson als Profi-Wrestler seit 2021 in der WWE aktiv, wurde dort jedoch Anfang Mai diesen Jahres entlassen. Grundlegend ist es derweil nicht ausgeschlossen, dass ein früherer Ringer seinen Weg in der NFL macht. Ein erfolgreiches Beispiel für diesen Karriereweg ist etwa Stephen Neal, der insgesamt acht Jahre für die New England Patriots aktiv war und als Guard mithalf, Super Bowl XXXIX nach der Saison 2004 zu gewinnen.
