Die Zeichen stehen auf Abschied für das NFL-Team Bears aus der Stadt Chicago. Das bekräftigte das Team am Donnerstag einmal mehr.
Die Chicago Bears wollen ein neues Stadion und müssen dafür wohl die Stadt verlassen. Unklar ist jedoch weiterhin, ob das neue Zuhause des Traditionsteams in Arlington Heights/Illinois oder sogar im benachbarten Bundesstaat Indiana entstehen soll.
"Die Chicago Bears haben jede Möglichkeit ausgeschöpft, in Chicago zu bleiben, was unser ursprüngliches Ziel war", erklärte das Team in einer Stellungnahme. "Es gibt keinen realisierbaren Standort in der Stadt. Infolgedessen sind die einzigen Standorte, die noch in Betracht gezogen werden, Arlington Heights und Hammond."
Die Erklärung, die einmal mehr die Tür für einen Verbleib des Teams in Chicago zu schließen scheint, folgt auf eine Aussage von Teampräsident Kevin Warren im vergangenen Monat beim jährlichen NFL-Ligatreffen in Arizona. Dort hatte er erklärt, dass die Bears hoffen, im späten Frühjahr oder Frühsommer einen neuen Standort für ein überdachtes Stadion in Illinois oder Indiana auszuwählen.
Mehr als halbes Jahrhundert im Soldier Field
Die Bears spielen seit mehr als einem halben Jahrhundert im Soldier Field. Gesetzgeber aus Indiana versuchen nun, sie mit Plänen für die Finanzierung und den Bau eines überdachten Stadions nach Hammond zu locken - etwa 40 Kilometer von ihrer aktuellen Heimat am Ufer des Michigansees entfernt.
Das Parlament von Illinois reagierte darauf mit einem Gesetzesentwurf, der steuerliche Vergünstigungen für Großprojekte ab 100 Millionen Dollar vorsieht. Dieser Plan würde auch das Vorhaben der Bears abdecken, einen Stadionkomplex auf einem rund 132 Hektar großen Grundstück zu errichten, das sie in Arlington Heights besitzen.
"Beide Standorte sind hervorragend", sagte Warren im April.
Die Bears gehören zu den Gründungsmitgliedern der NFL und spielen seit ihrer Gründung im Jahr 1920 als Decatur Staleys in Illinois. Seit ihrem Umzug nach Chicago im Jahr 1921 waren die Bears jedoch noch nie Eigentümer ihres eigenen Stadions - weder während ihrer Zeit im Wrigley Field (1921 bis 1970) - die Heimat des Baseballteams Chicago Cubs - noch danach im Soldier Field.
