Am Montag hat der finnische Biathlonverband die Zusammensetzung seiner A-Trainingsgruppe für die Vorbereitung auf die neue Saison bekanntgegeben. Wenig überraschend führt Suvi Minkkinen, Olympiamedaillengewinnerin vom vergangenen Februar, das Frauenteam an.
Neben Minkkinen sind auch Inka Hämäläinen, Sonja Leinamo und Venla Lehtonen Teil des finnischen Aufgebots.
Zum Herrenkader gehören derweil Tero Seppälä, Otto Invenius, Arttu Heikkinen, Olli Hiidensalo und Tuomas Harjula, Trainer bleiben Erik Torneus-Kulstad und Aku Moilanen. Ein dritter Coach der A-Mannschaft soll zu einem späteren Zeitpunkt präsentiert werden.
Auch auf der Führungsebene wurden mehrere Personalien geklärt. So fungiert Teemu Vesala als Sportdirektor und verantwortet die Leistungsstrategie der Athleten. Tapio Pukki, Geschäftsführer des Verbandes, ist für den gesamten operativen Betrieb und die langfristige Planung zuständig.
Gemeinsam mit Torneus-Kulstad, der "norwegische Expertise in Training und Wettkampfvorbereitung einbringen" soll, wolle das Führungsteam Finnlands Position im internationalen Biathlon stärken, hieß es von Verbandsseite.
Die finnischen Kader im Überblick:
Frauen
Inka Hämäläinen
Venla Lehtonen
Sonja Leinamo
Suvi Minkkinen
Männer
Tuomas Harjula
Arttu Heikkinen
Olli Hiidensalo
Otto Invenius
Tero Seppälä
Bei den Olympischen Winterspielen mit Bronze in der Verfolgung und im Biathlon-Weltcup mit Platz fünf in der Gesamtwertung hatte Minkkinen 2025/26 ihre bislang erfolgreichste Saison hingelegt.
Die 31-Jährige hatte gleich mehrere Ausrufezeichen gesetzt, gewann etwa den Sprint in Östersund und stand insgesamt neun Mal auf dem Podest. In Mailand und Cortina holte sie Bronze in der Verfolgung - ihr bislang größter Erfolg neben Bronze im Sprint bei den Weltmeisterschaften im vorigen Jahr.
Entsprechend groß sind die Hoffnungen für den kommenden Winter, in dem Finnland den Abstand zu den Top-Nationen weiter verkürzen will. Schon bald steht ein größeres Trainingslager auf dem Programm, das als erste Standortbestimmung dienen soll.
