Wide Receiver George Pickens kam im Vorjahr aus Pittsburgh zu den Dallas Cowboys und schlug bei America's Team voll ein. Einen Franchise Tag opferte das Team dementsprechend um ihn zu halten, zu mehr lassen sich die Cowboys aber noch nicht hinreißen.
Dallas wird vorerst keine Verhandlungen über eine langfristige Vertragsverlängerung mit Pickens führen. Das bestätigte Vizepräsident Stephen Jones bei einer Pressekonferenz vor dem NFL Draft.
Demnach informierte die Franchise den Berater von Pickens, David Mulugheta, bereits in der vergangenen Woche über die Entscheidung. Damit soll Klarheit geschaffen werden, da eine mögliche Verlängerung bis spätestens 15. Juli hätte abgeschlossen werden müssen.
Die Cowboys hatten Pickens im März mit dem Franchise Tag ausgestattet, der ihm für die Saison 2026 ein Gehalt von rund 27,3 Millionen US-Dollar garantiert. Eine langfristige Einigung ist damit zunächst vom Tisch.
"Wir freuen uns riesig, George in unserem Football-Team zu haben", sagte Jones am Mittwoch. "Er ist ja schon seit einem Jahr bei uns. Wir haben für ihn einen Draft-Pick in der dritten Runde abgegeben und er hat in diesem Jahr zweifellos enorme Fortschritte gemacht. Ich glaube, er wäre der Erste, der sagen würde, dass dies eine großartige Situation für ihn ist: mit CeeDee Lamb und Dak zu spielen und in der Offensive von Coach Schottenheimer. Er schätzt Coach Schottenheimer sehr und schätzt, was dieser mitbringt. Aber es war ganz klar eine bewusste Entscheidung, die wir getroffen haben."
NFL: Finanzielle Hürden für die Cowboys
Pickens blickt auf die beste Saison seiner Karriere zurück: Ihm gelangen 93 Catches, 1.429 Yards und neun Touchdowns.
Trotz dieser Leistungen zögern die Cowboys bei einem Mega-Deal. Ein Grund: die bereits hohen Gehälter im Kader. Quarterback Dak Prescott ist mit 60 Millionen Dollar jährlich der bestbezahlte Spieler der Liga, während Receiver CeeDee Lamb zu den Topverdienern auf seiner Position gehört.
"Es ist nicht einfach, zwei Receiver auf Top-Niveau zu bezahlen, wenn man gleichzeitig einen der teuersten Quarterbacks der Liga hat", erklärte Stephen Jones.
Besitzer Jerry Jones hatte zuletzt betont, dass man langfristig mit Pickens plane. 2027 könnten die Cowboys erneut den Franchise Tag einsetzen oder dann einen langfristigen Vertrag abschließen.
Unklar ist, ob Pickens an den freiwilligen Offseason-Aktivitäten teilnehmen wird, da er den Franchise Tag bislang nicht unterschrieben hat.
Head Coach Brian Schottenheimer zeigte sich dennoch entspannt: "Wir erwarten, dass George wieder eine starke Saison spielt. Er ist ein wichtiger Teil unseres Erfolgs – und das wird sich nicht ändern."
