Gipfeltreffen als Familienduell: Beim Bundesliga-Kracher zwischen den Füchsen Berlin und MT Melsungen triff Lichtlein auf Lichtlein.
Bei den Heldentaten seines Onkels machte der kleine Nils große Augen. Gerade mal vier Jahre alt war der staunende Lichtlein-Sprössling, als Carsten "Lütti" Lichtlein das deutsche Wintermärchen 2007 mitbegründete und den WM-Pokal gewann. Heute, mehr als 18 Jahre später, könnte sich die Torwart-Legende mit der MT Melsungen im für Handballer biblischen Alter von 44 Jahren auch noch den Traum von der ersten deutschen Meisterschaft erfüllen - doch das will ausgerechnet Neffe Nils mit aller Macht verhindern.
Aus dem kleinen Steppke von damals ist eines der größten Versprechen im Welthandball geworden. Nils Lichtlein ist Spielmacher und mit seinen 22 Jahren längst auch Impulsgeber in der deutschen Nationalmannschaft. Mit den Füchsen Berlin schickt er sich dieser Tage nun an, den Meistertitel erstmals an die Spree zu holen. Das Verrückte: Beim Liga-Showdown am Donnerstag (20 Uhr/Dyn) treffen die Lichtleins aufeinander - zum Familienduell um die Schale.
Top-Duell mit hoher Brisanz
Allein die Tatsache, dass Carsten Lichtlein, Bruder von Nils' Mutter, noch dabei sein wird, mutet sensationell an. Seine große Karriere, die mit großen Erfolgen in der Nationalmannschaft wie dem WM-Gold und zwei EM-Titeln (2004 und 2016) gepflastert ist, hatte er vor drei Jahren eigentlich schon beendet. Doch als die Not in Melsungen aufgrund von Verletzungen zu groß wurde, sprang "Lütti" Ende April im Europacup noch einmal ein und avancierte direkt zum Matchwinner.
"Das Feuer ist noch nicht erloschen", sagte Lichtlein jüngst - und erhielt auch beim Final-Four um die European League am vergangenen Wochenende wieder reichlich Spielanteile. Gut möglich also, dass der Routinier, eigentlich Torwart-Trainer in Melsungen, auch am Donnerstag wieder in die Heldenrolle schlüpft.
Die Partie in der Max-Schmeling-Halle birgt Brisanz auf vielen Ebenen. Es ist ein Spiel mit Final-Charakter, das alles (vor)entscheiden könnte. Berlin, das den besten Angriff der Liga stellt, und Melsungen, das über die beste Abwehr verfügt, liegen punktgleich an der Spitze. Dem Sieger winkt bei dann noch drei ausstehenden Spielen die jeweils erste Meisterschaft der Vereinsgeschichte, dem Verlierer droht dagegen das Verpassen der Champions League, da hinter den beiden Topteams der SC Magdeburg mit nur einem Zähler Rückstand lauert.
"Das ist das Brutalste, was die Liga in den letzten Jahren gesehen hat", sagte Füchse-Geschäftsführer Bob Hanning: "Ich kann nur jedem raten, am Donnerstag den Fernseher einzuschalten." Allein schon wegen des Familienduells.
