Das Bundesliga-Quartett in der European League der Handballer hat ohne Ausfall das Viertelfinale des "kleinen Europacups" erreicht. Nach Titelverteidiger SG Flensburg-Handewitt zog die MT Melsungen in deutsch-dänischen Playoff-Duellen durch einen imponierenden Kraftakt ebenfalls in die Runde der besten acht Mannschaften ein.
Flensburgs Sprung in den nächsten Durchgang geriet beim 33:33 (16:13) gegen Skanderborg AGF Handbold nach dem 38:32-Hinspielerfolg zu keiner Zeit in Gefahr. Melsungen hingegen gelang gleichfalls in eigener Halle gegen Fredericia HK mit 35:26 (17:12) nach der 29:35-Niederlage in Dänemark eine imponierende Aufholjagd.
Vor Flensburg und Melsungen hatten bereits der deutsche Rekordmeister THW Kiel und die TSV Hannover-Burgdorf als Viertelfinalisten festgestanden. Die beiden Klubs waren nach der Hauptrunde als Gruppensieger direkt in die Runde der acht besten Teams eingezogen.
Melsungen hatte seinen Rückstand aus dem Hinspiel bereits zur Pause schon bis auf ein Tor aufgeholt. Kurz nach dem Seitenwechsel hatten die Hessen in der Gesamtrechnung beider Begegnungen erstmals einen Vorsprung und zogen den Gästen entscheidend davon. Erfolgreichster Spieler der Hausherren waren Mohamed Amine Darmoul mit neun Treffern und Dainis Kristopans mit sechs Torerfolgen.
Flensburg, das seinen dritten European-League-Triumph in Folge anstrebt, kontrollierte die Begegnung mit dem klaren Vorsprung aus dem Hinspiel im Rücken souverän und gab die Führung nur zu Beginn der Schlussphase kurzzeitig aus der Hand, ohne noch ansatzweise in Gefahr zu geraten. Beste Werfer im Team von SG-Coach Ales Pajovic waren Emil Jakobsen mit sieben Treffern sowie die sechsfachen Torschützen Golla und Lasse Möller.
Die Viertelfinals finden am 28. April und 7. Mai statt. Die Sieger ziehen in das Final Four in Hamburg (30./31. Mai) ein.
