Handball-Rekordmeister THW Kiel muss in der European League um den Einzug in das Final Four bangen.
Im Viertelfinal-Hinspiel unterlag das Team von Trainer Filip Jicha dem kroatischen Vizemeister RK Nexe Nasice überraschend mit 30:33 (13:16) - und braucht im Rückspiel am nächsten Dienstag nun eine deutliche Leistungssteigerung.
Harald Reinkind war mit fünf Treffern bester Werfer der Kieler, die mit Personalsorgen nach Kroatien gereist waren. Magnus Landin sah mit drei Zeitstrafen die Rote Karte, Nationaltorhüter Andreas Wolff war mit fünf Paraden kein Faktor.
"Die Köpfe sind jetzt oben, wir haben Bock auf das Rückspiel und versuchen, da alles reinzuwerfen", sagte Rückraumspieler Rasmus Ankermann.
Die MT Melsungen sicherte sich eine deutlich bessere Ausgangslage und feierte in heimischer Halle einen überzeugenden 28:23 (12:8)-Sieg gegen den portugiesischen Rekordmeister FC Porto. Überragender Akteur war Linksaußen David Mandic, der acht Tore bei acht Versuchen erzielte, Torhüter Nebojsa Simic kam auf starke 14 Paraden.
Am Mittwoch treffen auf dem Weg zum Final Four am 30./31. Mai in Hamburg noch Titelverteidiger SG Flensburg-Handewitt und der TSV Hannover-Burgdorf im deutschen Duell aufeinander.
Die European League ist seit Jahren eine deutsche Angelegenheit. Seit 2004 kam der Sieger nur zweimal nicht aus der Bundesliga, zuletzt triumphierte Flensburg zwei Jahre in Folge.
Kiel und der SC Magdeburg sind mit vier Titeln Rekordsieger.
