Weil die Edmonton Oilers bereits in der ersten Playoff-Runde gegen die Anaheim Ducks die Segel streichen mussten, droht dem Finalisten der zwei vergangenen NHL-Spielzeiten ein größerer Umbruch in der Offseason. Ein renommierter Journalist erwartet, dass dieser auch Head Coach Kris Knoblauch betreffen wird, dessen Zukunft in der kommenden Woche entschieden werden soll.
"Wenn man keinen Erfolg hat, dann muss man meiner Meinung nach so ziemlich alles evaluieren. Das gilt für meine Mitarbeiter, das Trainerteam und die Spieler", hatte General Manager Stan Bowman die Zukunft von Kris Knoblauch nach dem frühen Playoff-Aus zuletzt offen gelassen. Ein klares Bekenntnis zum Kanadier sieht anders aus, bereits zeitnah soll die Entscheidung fallen, ob der 47-Jährige bleiben darf.
Der renommierte NHL-Insider Frank Seravalli geht davon aus, dass die Oilers sich gegen eine Fortführung der Zusammenarbeit entscheiden werden. "Ich halte einen Trainerwechsel für wahrscheinlich", erklärte er bei Sportsnet 590: "Ich halte es für sehr wahrscheinlich, dass Kris Knoblauch und sein Stab entlassen werden."
"Bedeutende Veränderungen" bei den Oilers?
Nachdem in den zwei vergangenen Jahren der Traum vom Stanley Cup erst in den Finals platzte, war für das Team aus Alberta diese Saison bereits in Runde eins gegen die Anaheim Ducks Endstation. Seravalli geht daher davon aus, "dass in Edmonton bedeutende Veränderungen bevorstehen. Ich glaube, dass Veränderungen in der Führungsetage anstehen, da man das Team neu formiert und umstrukturiert."
Im November 2023 hatte Knoblauch die Mannschaft um Leon Draisaitl nach einem Saisonstart mit nur drei Siegen aus den ersten 13 Spielen von Jay Woodcroft übernommen. Erst im Oktober 2025 verlängerte das Team mit dem 47-Jährigen, der nun bis einschließlich der Spielzeit 2028/29 in Edmonton unter Vertrag steht. Die Gerüchte um sein Aus nimmt Knoblauch ganz gelassen zur Kenntnis.
"Als Trainer bereite ich mich immer auf den nächsten Trainingstag vor", sagte er am Sonntag auf die Spekulationen um seine Zukunft angesprochen: "Ich bereite mich immer darauf vor, wie ich das Team verbessern kann, sei es nächste Woche, nächsten Monat oder nächstes Jahr. Ich weiß, wie dieses Geschäft läuft und wie sich die Zeiten ändern können. Aber ja, das gehört nun einmal dazu, wenn man Head Coach in der NHL ist – es ist, wie es ist."
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