Mit John Chayka haben die Toronto Maple Leafs ihren neuen General Manager gefunden. Eine umstrittene Verpflichtung, nachdem der neue GM noch 2020 wegen "ligaschädigendem Verhalten" und dem "Bruch seiner Verpflichtungen gegenüber dem Team" von Commissioner Gary Bettman für ein Jahr gesperrt worden war. Ein Reporter attackierte Chayka gleich auf seiner ersten Pressekonferenz scharf.
Am Montag stellten die Toronto Maple Leafs ihren neuen General Manager auf einer Pressekonferenz vor. Diesen Anlass nutzte Journalist Steve Simmons von der Toronto Sun, um Keith Pelley, Präsident und CEO der Besitzergruppe MLSE sowie Head of Hockey Operations der Leafs, mit einer überaus kritischen Frage zu dem 36-Jährigen zu bohren.
"Sie sprechen von der Sorgfaltspflicht, die Sie vor seiner Einstellung und nun bei seiner Einstellung walten ließen", eröffnete Simmons seine Frage bei der Medienrunde und schob hinterher: "In den letzten drei bis vier Tagen habe ich 20 Personen in der NHL kontaktiert, von denen viele Namen sind, die wir alle kennen; von allen 20 war einer für seine Einstellung, die anderen 19 hielten sie - um ganz offen zu sein - für eine Schande"
Maple Leafs "von dieser Entscheidung überzeugt"
Diese hätten den neuen Boss der Maple Leafs als "Clown, Lügner und Verkäufer" bezeichnet, fuhr er fort und leitete daraus folgende Frage an Pelley ab: "Wie sind Sie in so kurzer Zeit zu einem anderen Schluss gekommen als ich?" Der CEO der Besitzergruppe MLSE nahm die Nachfrage mit einem Lächeln zur Kenntnis und antwortete nur: "Wir müssen mit unterschiedlichen Leuten gesprochen haben."
Das gefiel dem Reporter gar nicht. "Das war es schon mit Ihrer Antwort? Denn die Eishockeywelt ist von dieser Ankündigung absolut fassungslos", hakte Simmons umgehend nach. "Wir haben eine gründliche Due-Diligence-Prüfung durchgeführt und ich bin von dieser Entscheidung überzeugt", führte Pelley anschließend mit einem verschmitzten Lächeln auf den Lippen aus.
Chayka war 2016 bei den Arizona Coyotes zum jüngsten GM in der NHL-Historie geworden, hatte das Team jedoch unmittelbar vor den Playoffs 2020 verlassen und war anschließend wegen "ligaschädigendem Verhalten" und dem "Bruch seiner Verpflichtungen gegenüber dem Team" von Commissioner Gary Bettman für ein Jahr gesperrt worden. Seitdem hat der 36-Jährige nicht mehr in der NHL gearbeitet.
"Es war ein umfassender Prozess. Ich habe alle Berichte gelesen und mit zahlreichen Personen gesprochen. Ich werde jedoch nicht preisgeben, mit wem ich gesprochen habe, der eng in den Prozess eingebunden war. Ich bin sehr zufrieden mit dem Ergebnis", rechtfertigte Pelley die Wahl an führte aus, keine "keine Bedenken" hinsichtlich Chaykas Vergangenheit in der Liga zu haben.
Die Maple Leafs hatten in diesem Jahr erstmals seit zehn Jahren (deutlich) die Postseason verpasst und daraufhin GM Brad Treliving von seinen Aufgaben entbunden.
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