Die Toronto Maple Leafs haben die Draft-Lotterie gewonnen und dürfen damit im Juni Top-Talent Gavin McKenna an Land ziehen. Für die gebeutelte Franchise hätte Fortuna kaum besser mitspielen können.
Gerade einmal bei 8,5 Prozent hatten die Chancen auf die Auswahl an Nummer eins für Toronto gelegen. Vier Teams, darunter vor allem die Vancouver Canucks mit 25,5 Prozent als schlechteste Mannschaft der abgelaufenen Regular Season, hatten bessere Quoten.
Das Lotterie-Glück hilft dabei vor allem dem neuen und äußerst umstrittenen General Manager John Chayka, der bei seiner Vorstellung am Montag unter anderem von einem Reporter heftig attackiert worden war. Die Aussicht auf ein Mega-Talent wie McKenna dürfte die Fangemeinde nach den Turbulenzen ein Stück weit beruhigen.
"Man braucht eben auch etwas Glück, und das hatten wir heute Abend", sagte Chayka nach der Ziehung laut TSN. "Das ist eine monumentale Chance." Die Maple Leafs hatten bisher erst zweimal die erste Wahl. 1985 zogen sie damit Wendel Clark und vor zehn Jahren Auston Matthews, dessen Verbleib in Toronto damit deutlich wahrscheinlicher geworden ist.
San Jose gehört die Zukunft
Chayka war einst bei den Arizona Coyotes zum jüngsten GM in der NHL-Geschichte aufgestiegen, hatte das Team aber kurz vor den Playoffs verlassen und war anschließend für ein Jahr von der Liga ausgeschlossen worden. Auch rechtswidrige Verhandlungen mit anderen Teams wurden ihm in seiner Zeit bei den Coyotes zur Last gelegt, weswegen die Eishockey-Gemeinde seine Einstellung in Toronto durchaus kritisch kommentierte.
Neben Chayka und den Leafs dürfen sich nach der Lotterie aber auch die San Jose Sharks freuen, die in einer gut bestückten Draft-Class an Nummer zwei picken dürfen. Es ist das dritte Jahr in Folge, dass die Sharks einen der beiden Top-Picks bekommen - und das, obwohl ihre Chance auf Platz zwei bei etwas mehr als fünf Prozent lag.
Neben 2024er-First Pick Macklin Celebrini und Michael Misa, der Nummer zwei von 2025, bekommen die Sharks nun noch einen weiteren potenziellen jungen Star, nachdem sie in diesem Jahr bereits lange an den Playoffs geschnuppert hatten.
Abgerundet wird die Top-5 schließlich von den Canucks, den Chicago Blackhawks an vier und den New York Rangers.
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