Safety C.J. Gardner-Johnson von den Buffalo Bills flog im Auswärtsspiel gegen die Las Vegas Raiders (33:30) kurz vor der Pause hochkant aus dem Spiel. Grund: Er hatte in Richtung seines Gegenspielers gespuckt. Anschließend zeigte er sich selbstkritisch.
Der 28-Jährige, der im März einen Einjahresvertrag über sechs Millionen Dollar bei den Bills unterschrieben hatte, lieferte sich mit Tight End Brock Bowers während einer Spielunterbrechung ein Wortgefecht. Bowers hatte sich bereits weggedreht, als Gardner-Johnson in dessen Richtung und die von Raiders-Center Tyler Linderbaum spuckte.
Das Ganze spielte sich direkt vor den Augen eines Referees ab, der entschied sofort auf Disqualifikation. Es war Gardner-Johnsons erster Rauswurf aus einer Partie seit 2024.
Nach dem Spiel zeigte sich der Veteran einsichtig. "Wir haben einfach nur diskutiert, es war nichts Negatives. Er hat nichts gemacht. Es passierte einfach in der Hitze des Wortgefechts. Die Aktion war nicht angebracht." Er habe sich bei seinen Teamkollegen entschuldigt und rechne nun mit einer Geldstrafe oder anderen disziplinarischen Konsequenz durch die Liga.
Defensive Lineman Jalen Carter von den Philadelphia Eagles war im September 2025 nach einer ähnlichen Aktion für ein Spiel gesperrt worden.
Auf Instagram entschuldigte sich Gardner-Johnson später noch einmal bei "meinem Gegenspieler, meinen Teamkollegen, meiner Organisation und allen, die mich unterstützen". Es gebe "keine Entschuldigung für meine Taten und ich übernehme die volle Verantwortung." Und weiter: "Ein einzelner Moment entscheidet nicht über meinen Charakter, aber es ist wichtig, wie ich darauf reagiere. Ich werde daraus lernen und daran wachsen."
In Week 7 haben die Bills (5-1) spielfrei, danach empfängt man die Baltimore Ravens.
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