Nach zwei Jahren im Ruhestand kehrte Aaron Donald Ende August ganz offiziell in die NFL zurück und gehört seitdem wieder dem Aufgebot der Los Angeles Rams an. Ob er seinem neuen und alten Team bereits in Week 1 gegen die San Francisco 49ers zur Verfügung stehen wird, wollte der 35-Jährige am Montag nicht verraten. Dafür aber, dass es im Training "besser läuft, als ich gedacht hätte".
Am 30. August verkündeten die Los Angeles Rams, dass mit Aaron Donald einer der besten Verteidiger der NFL-Geschichte aus dem Ruhestand zurückkehrt. Der 35-Jährige war im März 2024 nach dem Gewinn des Super Bowls mit den Rams abgetreten. Zuletzt einigte er sich nach wochenlanger Spekulation über seine Rückkehr auf einen neuen Einjahresvertrag über satte 20 Millionen Dollar.
Die erste volle Trainingseinheit im Elf-gegen-Elf mit dem Team aus der Stadt der Engel konnte der Rückkehrer allerdings erst am vergangenen Wochenende absolvieren. Ob ein Einsatz in Week 1 gegen die San Francisco 49ers daher womöglich zu früh für den Routinier kommt, ließ der in einer Medienrunde am Montag offen. Aus rein körperlicher Sicht spricht offenbar aber wenig gegen ein paar Snaps für den Quarterback-Jäger.
"Es läuft gut. Ich fühle mich wirklich gut", sagte Donald über die ersten Tage nach der Verkündung seines NFL-Comebacks: "Es läuft besser, als ich gedacht hätte, ehrlich gesagt. Es läuft schon ein bisschen schneller. Ich fühle mich gut und komme langsam wieder in Schwung. Ich dachte, ich wäre viel eingerosteter, als ich es bin, aber ich gehe es Tag für Tag an."
Aaron Donald spürt "wirklich keinen Leistungsabfall"
Der zehnfache Pro-Bowler gibt aber auch zu, "bei ein paar Spielzügen ein bisschen eingerostet zu sein. Das ist noch nicht ganz das, was ich mir vorstelle, aber es ist verdammt gut, wenn ihr mich fragt. Zwei Jahre lang keinen Football gespielt zu haben und mich so zu bewegen, wie ich mich bewege – wie gesagt, es gibt wirklich keinen Leistungsabfall", stellte er klar.
Dennoch sei Donald "noch nicht da, wo ich sein möchte", führte er aus. "Denn ich sehe es selbst und weiß, dass es Dinge gibt, die ich verbessern will, und das werde ich auch tun. Je mehr Wiederholungen ich mache, je mehr ich spiele, desto näher komme ich dem Ziel. Egal, welche Rolle ich habe, ich werde da rausgehen und auf hohem Niveau spielen, meinen Teil beitragen."
Vor seinem Karriereende bekam Donald rund 80 Prozent der defensiven Snaps der Rams. Wie die Verteilung in Zukunft aussehen wird, das ließ der Superstar offen: "Es lastet kein Druck auf mir. Ich kann einfach rausgehen, ungezwungen spielen, Football spielen. Das Spiel auf mich zukommen lassen, mit den Jungs um mich herum spielen. Ich helfe ihnen, sie helfen mir. Hoffentlich haben wir in dieser Saison viel Erfolg."
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