Die Los Angeles Lakers sind am Montag durch eine 110:115-Niederlage gegen die Oklahoma City Thunder aus den Playoffs ausgeschieden. Nach wie vor ist unklar, wie es mit LeBron James weitergeht.
Der Vertrag des 41-Jährigen bei den Lakers läuft in diesem Sommer aus. Damit schreitet er zum ersten Mal in seiner Karriere in die Unrestricted Free Agency. Jedoch hat er in der Vergangenheit bereits angedeutet, dass auch ein Karriereende für ihn nicht ausgeschlossen ist. Nach der Niederlage gegen die Thunder gab er einen ersten Einblick in sein Innenleben.
"Ich weiß zum heutigen Tag nicht, was die Zukunft für mich bereithält", sagte James. "Ich habe jetzt eine Menge Zeit. Schon letztes Jahr nach dem Aus gegen die Minnesota Timberwolves habe ich einen Schritt zurück gemacht, mich mit meiner Familie beraten und wenn die Zeit gekommen ist, werdet ihr erfahren, was ich tun werde."
Über die Saison der Lakers sagte er, es seien mehrere Spielzeiten in einer gewesen. Verletzungen von ihm zu Saisonbeginn, von Austin Reaves früh in der Spielzeit und im Saisonendspurt sowie zuletzt dem Ausfall von Luka Doncic hatten die Lakers vor große Probleme gestellt. Nichtsdestotrotz beendeten James & Co. die Saison auf dem dritten Platz der Western Conference und schalteten die Houston Rockets in der ersten Runde auch ohne Doncic mit 4-2 aus.
James hebt Eigenschaft der Lakers hervor
"Für uns diesen Moment zu haben, nachdem Luka mit dem Oberschenkel ausgefallen ist und Austin diese Bauchmuskel-Geschichte hatte, war grandios", blickte der zukünftige Hall-of-Famer mit guten Erinnerungen zurück. "Wir waren widerstandsfähig. Das war das wichtigste Attribut unserer Mannschaft in dieser Saison."
In der Abwesenheit von Doncic über die kompletten Playoffs hinweg und dem Fehlen von Reaves zum Auftakt der Houston-Serie, übernahm James erneut die Rolle der ersten offensiven Option im Spiel seiner Mannschaft. In den zehn Spielen kam er auf durchschnittlich 38,4 Minuten Einsatzzeit, in der er 23,2 Punkte pro Spiel erzielte und zudem 7,3 Assists spielte sowie 6,3 Rebounds einsammelte.
Rolle als Anführer? "Das war ziemlich cool"
"Ich habe alles auf dem Feld gelassen. Alles kontrolliert, was ich selbst in der Hand hatte", sagte James. "Ich hasse es, zu verlieren, aber ich habe versucht dafür zu sorgen, dass wir das tun, was wir uns vorgenommen haben. (...) Ich schaue auf dieses Jahr nicht als Enttäuschung zurück. Das ist sicher."
Zudem klopfte er sich selbst dafür auf die Schulter, wie er seine Rolle hinter Doncic und Reaves mit Leben gefüllt habe. "Ich war in meinem ganzen Leben noch nie eine dritte Option", gab der Superstar zu und verriet, warum die Umstellungen in dieser Saison für ihn besonders waren: "In dieser Rolle aufzugehen, wieder der Spieler zu sein, der ich mein ganzes Leben lang war, und dabei das Vertrauen meiner Mitspieler zu spüren und sie in dieser Phase meiner Karriere anzuführen - das war ziemlich cool."
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