Frank Lampard hat Gründungsmitglied Coventry City in die englische Premier League zurückgeführt. Der Traditionsklub war tief abgestürzt.
Coventry City war bestens auf das Ende der so langen Leidenszeit vorbereitet. Während "Super Frank" Lampard in Blackburn mit Spielern und Fans im schieren Überschwang eskalierte, flimmerte schon ein aufwändiger Clip durch die Sozialen Medien. Auf antiken Röhrenfernsehern neben angestaubten Sportwagen erschienen Bilder vom tränenreichen Abstieg aus der englischen Premier League im Jahr 2001 mit dem damaligen Versprechen "We'll be back." Und der Schnitt auf die Auflösung: "We are back!" Twentyfive years of hurt sind seit Freitag wie weggefegt.
"Coventry war immer Erstligist, als ich aufgewachsen bin, aber damals habe ich das nicht so bewusst wahrgenommen. Jetzt sind wir zurück", sagte Englands frühere Mittelfeld-Instanz Lampard nach dem 1:1 bei den Blackburn Rovers, mit dem die "Sky Blues" drei Spieltage vor Saisonende als erster Aufsteiger der Championship feststehen: "Das ist ein unglaublicher Moment. Das hier nach 25 Jahren zu schaffen..., wow, einfach wow."
Das Leben ist nicht allzu leicht in Coventry, dieser mitunter düsteren Industriestadt, die im 2. Weltkrieg so unter den deutschen Luftangriffen und in jüngerer Vergangenheit unter wirtschaftlichem Niedergang gelitten hatte. Und dann fiel auch noch der Stolz der Stadt in sich zusammen: Coventry City, viele Jahre lang Erstligist, 1987 FA-Cup-Sieger, 1992 Gründungsmitglied der Premier League.
Nach dem Abstieg aus der Erst- ging es bis 2017 in die Viertklassigkeit hinab. Und binnen acht Jahren aus dieser aufs höchste Level zurückzukehren, ist im erzkapitalistischen Verdrängungswettbewerb überaus bemerkenswert. Ein Wunder indes ist es nicht: Auch in Coventry wird mit viel Geld hantiert.
Der Aufschwung Citys ist eng mit Doug King verbunden. Der schwer vermögende Geschäftsmann wurde 2023 zum Alleinbesitzer des Klubs, brachte nach wilden Jahren unter den Voreignern der Sisu Capital Limited Ruhe in den Klub - nachdem er allerdings wegen unpopulärer Personalentscheidungen wie der Trennung vom zweimaligen Aufstiegstrainer Mark Robins kräftige Schelte kassiert hatte.
King aber installierte Lampard für Robins, und der 106-malige Nationalspieler, zuvor auf seinen Trainerstadtionen (Derby, Chelsea, Everton) nicht unbedingt allzu glücklich agierend, passte perfekt zu Coventry. In seiner Debütsaison verpasste Lampard den Aufstieg knapp, nun marschierte er durch.
"GOING UP!" prangte am Samstagmorgen in den größtvorhandenen Lettern auf der Titelseite des Coventry Telegraph, versehen mit dem Hinweis: "Die Super-Sky-Blues sind dort, wo sie hingehören." Dort, in der Erstklassigkeit, wo einst Klublegenden wie Rekordtorwart Steve Ogrizovic, "Mr. Magic" Tommy Hutchinson oder Torjäger Dion Dublin wirkten.
In der Premier League muss sich Coventry freilich zunächst wieder hinten anstellen. Der Kader mit dem Ex-Schalker Haji Wright (16 Saisontore) und dem dänischen Regisseur Victor Torp ist zwar stark - die Kluft in England zwischen zweiter und erster Liga aber riesig, der Klassenerhalt für einen Aufsteiger stets eine hohe Hürde.
Allerdings gibt es da ein Vorbild, ebenfalls in Himmelblau: Ein Mitabsteiger Coventrys war 2001 - Manchester City. Und das hat sich seitdem, nun ja: gut erholt.
