Die Orlando Magic haben spätestens nach dem Trade für Desmond Bane deutlich gemacht, dass sie um den NBA-Titel mitspielen wollen. Für Franz Wagner ist der dadurch entstandene Druck allerdings keine Belastung. Zudem lässt ihn die All-Star-Thematik nicht ganz kalt, wie er selbst gestand.
"Grundsätzlich finde ich es richtig geil, diesen Druck zu haben, gewinnen zu müssen”, erklärte Wagner in einem Interview mit basketball-world.news. "Die ersten zwei Jahre in Orlando waren tough, da haben wir viel verloren. Du wusstest, du wirst von den Gegnern angeguckt. Das hat sich geändert und darauf sind wir stolz."
Für Wagner ist dies allerdings erst der Anfang: "Meiner Meinung nach hat man aber noch nichts wirklich 'gerissen' mit dem Team. Und das wollen wir in dieser Saison angehen. Nachdem wir nicht gut in die Saison gestartet sind, glaube ich, haben wir uns langsam als Team gefunden. Gleichzeitig haben wir aber auf jeden Fall noch viele Schritte, die wir gehen müssen, um das Team zu sein, das wir sein können und wollen."
Die Magic starteten mit vier Niederlagen aus fünf Spielen in die Saison, bevor sie im November nur fünf Spiele verloren. Zuletzt verloren sie allerdings wieder fünf ihrer vergangenen zehn Spiele mit einem von Verletzungen geplagten Kader. Dennoch belegt Orlando (22-18) den sechsten Platz im Westen und befindet sich mitten im Kampf um den Heimvorteil in den Playoffs.
"Jeder will All-Star sein"
Der Forward gab zudem zu, dass ihn eine Teilnahme am All-Star-Game durchaus beschäftigt: "Ich kann nicht abstreiten, dass ich gerne dabei sein möchte. Es ist Quatsch zu sagen: 'Juckt mich nicht.' Gleichzeitig sind es aber auch genau diese Awards und Dinge, um die es eigentlich nicht geht. Wie viele Würfe, wie viele Punkte - das kann man nicht kontrollieren. Wenn man nicht für die richtigen Gründe spielt, sieht man das."
Stattdessen sei es wertvoll, wenn man jemand ist, bei dem man merkt: "Dem geht es um die richtigen Dinge. Das ist auch wichtig für Teammates. Gleichzeitig will jeder All-Star sein, aber es braucht dafür Vertrauen. Wenn man die richtigen Absichten hat, dann kommt das auch."
Wie schon im letzten Jahr kann sich der Deutsche berechtigte Hoffnungen auf eine Teilnahme am All-Star-Game machen. In dieser Spielzeit erzielt er durchschnittlich 22,7 Punkte, 6,1 Rebounds und 3,7 Assists bei einer Wurfquote von 49 Prozent aus dem Feld.
Die Magic reisen nun im Rahmen der NBA-Global-Games nach Europa, wo am Donnerstag zunächst ein Spiel in der Heimatstadt der Wagners, Berlin, sowie am Sonntag in London gegen die Memphis Grizzlies stattfinden wird.
Mit von der Partie wird Moritz Wagner sein, der am Sonntag sein Comeback nach über 13 Monaten Verletzungspause gab. Ob sein kleiner Bruder auf dem Parkett stehen kann, ist ungewiss, da er seit über vier Wochen aufgrund einer Knöchelverletzung fehlt.
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