Die NFL hat mit der Einarbeitung potenzieller Ersatzschiedsrichter begonnen, da das Auslaufen des CBA mit der Schiedsrichtervereinigung (NFLRA) näher rückt.
Dies teilte Perry Fewell, der Senior Vice President of Officiating der Liga, den Teams am Mittwoch in einem Memo mit.
"Mehrere" Ersatzleute haben laut dem Memo bereits den Backgroundcheck durch die Sicherheitsabteilung der NFL abgeschlossen und werden in Kürze medizinisch untersucht. Online-Schulungen sowie Präsenz-Trainingseinheiten mit den Schiedsrichter-Supervisors der Liga sollen am oder um den 1. Mai beginnen.
Das CBA zwischen beiden Parteien läuft am 31. Mai aus. Fewell schrieb, dass die Teams in den kommenden Wochen einen vorläufigen Zeitplan erhalten werden. Dieser enthalte Details zur Verfügbarkeit der Ersatzschiedsrichter für die OTAs und Minicamps ab dem 1. Juni, sollte bis dahin keine Einigung erzielt worden sein.
"Während des gesamten Prozesses werden wir weiterhin um Ihr Feedback zur Leistung der potenziellen Ersatzschiedsrichter bitten, während wir den offiziellen Kader für das Training Camp und die Preseason-Spiele finalisieren", schrieb Fewell.
Die NFL und die NFLRA verhandeln bereits seit fast zwei Jahren, sind jedoch in diesem Frühjahr in eine Sackgasse geraten. Ein Treffen in der vergangenen Woche, an dem mehrere Teambesitzer teilnahmen - darunter Jerry Jones von den Dallas Cowboys -, führte laut einer liga-internen Quelle zwar zu "Fortschritten". Diese reichten jedoch nicht aus, um die Notfallpläne der NFL aufzuschieben, wie "ESPN" berichtete.
NFL will mehr Einfluss auf Schiedsrichter
Quellen zufolge hat die NFL der NFLRA einen Sechsjahresvertrag angeboten, der jährliche Gehaltserhöhungen von durchschnittlich 6,45 Prozent vorsieht. Ein durchschnittlicher NFL-Schiedsrichter verdiente im Jahr 2025 rund 385.000 Dollar.
Die Liga drängt die NFLRA zudem dazu, mehrere grundlegende Änderungen an der Arbeitsstruktur der Schiedsrichter zu akzeptieren, wogegen sich die NFLRA bislang weitgehend wehrt. Diese Maßnahmen beinhalten die Verlängerung der Probezeit für neue Schiedsrichter von drei auf fünf Jahre, die Verkürzung der "Dead Period" in der Offseason (um mehr Training zu ermöglichen) sowie eine Reduzierung des Senioritätsprinzips bei der Besetzung von Playoff-Spielen.
Eine Quelle sagte letzten Monat, dass es wesentlich schwieriger werde, eine Einigung mit der aktuellen Gewerkschaft zu erzielen, sobald die NFL erst einmal mit dem Onboarding-Prozess beginne - "schon allein aus rein wirtschaftlichen Gründen".
Die Teambesitzer haben im vergangenen Monat eine Reihe von Regeländerungen verabschiedet, um den Liga-Mitarbeitern in New York City weitreichende Befugnisse zu geben. Diese sollen dabei helfen, die Spiele per Videoübertragung zu leiten, falls tatsächlich Ersatzschiedsrichter in den Partien zum Einsatz kommen.
