Mittelfeldstratege Granit Xhaka von Bayer Leverkusen hat seinem am Saisonende scheidenden Trainer Xabi Alonso mit emotionalen Worten gedankt.
"Abschied zu nehmen ist nie leicht – besonders von jemandem, der unseren Weg so stark geprägt hat", schrieb der 32-jährige Schweizer bei Instagram: "Du hast uns nicht nur trainiert – du hast uns inspiriert. Wir werden deine Lektionen weit über das Spielfeld hinaustragen."
Er wünsche dem 43-jährigen Spanier, der offenbar von Real Madrid zum Nachfolger von Carlo Ancelotti auserkoren ist, "alles Gute, Gesundheit und Erfolg für das nächste Kapitel".
Xhaka, der unter Alonso mit Bayer 2024 die Meisterschaft und den DFB-Pokal gewann, schloss: "Du wirst immer ein Teil unseres Teams sein, egal wohin dich das Leben führt. Einmal Coach, immer eine Legende."
Alonso hatte am Freitag bekannt gegeben, die Werkself am Saisonende zu verlassen. Der frühere Welt- und Europameister hatte Leverkusen im Herbst 2022 auf einem Abstiegsplatz übernommen und gemeinsam mit der sportlichen Führung um Simon Rolfes ein Team geformt, das 2023/24 wettbewerbsübergreifend nur das Europa-League-Finale verlor und den Klub vom "Vizekusen"-Image befreite.
Die laufende Saison wird Bayer als Vizemeister hinter Bayern München abschließen.
