Wakana Sonobe startete als Nummer 837 der Tennis-Weltrangliste in die Woche, wenn das Ranking am kommenden Montag erneut erscheint, wird die 17-jährige Japanerin mindestens 350 Plätze höher notiert sein - und endgültig zu den größten Talenten auf der WTA-Tour zählen. Das Jahr 2025 deutet allerdings an, dass auch die Etablierten vor Sonobe zittern müssen.
Viel steiler könnte ein Aufstieg gar nicht vonstattengehen: 2023 konnte Wakana Sonobe bei den Juniorinnen-Konkurrenzen der Grand-Slam-Turniere noch kaum etwas reißen, selbiges gilt für die Australian Open 2024 - dann platzte der Knoten. Bei den French Open und Wimbledon erreichte die Japanerin das Achtelfinale der Einzel-Konkurrenz der Juniorinnen, bei den darauffolgenden US Open verpasste Sonobe ihren ersten ganz großen Nachwuchstitel erst im Finale, wenige Monate später gelang bei den Australian Open 2025 dann der ganz große Coup.
In Melbourne hatte Sonobe nur in Runde eins Probleme, fegte danach nur so durchs Feld, besiegte im Achtelfinale die deutsche Hoffnungsträgerin Julia Stusek im Halbfinale das 16-jährige australische Jahrhunderttalent Emerson Jones und im Endspiel konnte die US-Amerikanerin Kristina Penickova Sonobe gerade einmal ein Spiel abnehmen, der erste Grand-Slam-Titel bei den Juniorinnen war perfekt - und könnte der letzte bleiben.
Ehemalige Top-5-Spielerin als nächste Hürde
Denn beim aktuell laufenden WTA-Turnier in Abu Dhabi beweist Sonobe derzeit, dass sie der Juniorinnen-Konkurrenz offenbar entwachsen ist.
In der Qualifikation überraschte Sonobe bereits mit einem deutlichen 6:3-6:1-Sieg über die US-Amerikanerin Hailey Baptiste (Nummer 93 der Weltrangliste) sowie einem 6:3 und 6:3 gegen Cristina Bucsa aus Spanien.
Damit aber nicht genug: In der ersten Runde ließ Sonobe auch der Chinesin Yue Yuan (Nummer 54 der Weltrangliste) kaum eine Chance. Beim 6:4 und 6:3 dominierte die Japanerin alle wichtigen Statistiken und gewann nur nicht klarer, da sie nur vier ihrer 15 Breakbälle nutzen konnte. Es war zudem Sonobes erster Sieg im Hauptfeld eines WTA-Events und ihr neunter im neunten Spiel 2025.
Im Achtelfinale stellt sich Sonobe nun die mit Sicherheit höchste Hürde ihrer jungen Karriere: Die Gewinnerin des Duells zwischen den beiden ehemaligen Top-5-Spielerinnen Ons Jabeur und Jelena Ostapenko fordert die Überfliegerin.
