Der VfB Stuttgart hat einen Lauf - auch wenn es in der Europa League zuletzt einen bitteren Dämpfer gab. VfB-Kapitän Atakan Karazor schickt vor dem letzten Duell der Ligaphase eine Ansage an die europäische Konkurrenz und verrät, wer seiner Meinung nach der größte Scherzvogel in der Kabine ist.
Wenn am Donnerstagabend in Bad Cannstatt das Flutlicht aufleuchtet, geht es für den VfB Stuttgart noch um das direkte Weiterkommen ins Achtelfinale der Europa League.
Die Lage beim VfB Stuttgart schätzt Mittelfeldstratege Atakan Karazor vor dem Gruppenfinale gegen Bern als "sehr gut" ein.
"Wir fahren das aktuell sehr, sehr gut und bringen jeden Tag viel Professionalität rein. Das ist sehr wichtig, und darauf bin ich sehr stolz. Wir zeigen ein sehr gutes Gesicht", sagte Karazor im Gespräch mit RTL/ntv und sport.de.
"Wir vertreten Deutschland ja auch europäisch, und darüber bin ich sehr, sehr froh. Auch wenn es jetzt gegen Rom leider negativ für uns ausgegangen ist, bin ich trotzdem guter Dinge, dass wir trotz allem in der Europa League bleiben können", so der Kapitän.
Aufgrund der unnötigen Niederlage in der ewigen Stadt hat sich die Ausgangssituation der Schwaben für die direkte Quali deutlich verschlechtert. Trotzdem sieht Karazor den VfB im Vergleich mit der EL-Konkurrenz ganz weit vorne.
VfB Stuttgart "eines der besten Teams" der Europa League
Seine Ansage: "Wir haben es uns definitiv verdient. Wir sind meiner Meinung nach eine der besten Mannschaften in der Europa League und gehören einfach dahin. Wir wollen auch weiterhin drinbleiben. Genau dasselbe gilt auch für den DFB-Pokal und natürlich auch für die Bundesliga."
Immerhin: Das Ticket für die EL-Playoffs ist den Schwaben schon sicher, in der Liga steht der Klub auf Rang fünf mit Aussichten auf die CL-Ränge und im DFB-Pokal erneut im Viertelfinale.
Das große Ziel für 2026 sei es, in der Europa League so weit zu kommen wie möglich, betont der 29-Jährige. "Ich bin mir sicher, dass wir das können – dass wir diese Siege, diese Auswärtsfahrten und all das stemmen können, als VfB und mit dieser Mannschaft."
Auch in der Bundesliga stehe man gerade "sehr, sehr gut" da, so Karazor. "Wir stehen aktuell zwischen Europa-League- und Champions-League-Platz, und ich hätte nichts gegen eine weitere Champions-League-Saison des VfB." Das wichtigste Ziel aber sei, den VfB in Europa zu vertreten und Deutschland international zu repräsentieren.
Der Klub profitiert dabei auch von der guten Teamchemie, erklärt Karazor.
Gute Laune in der Kabine hilft
"Man merkt es schon allein daran, wie viel wir auch außerhalb des Platzes miteinander machen. Was mir da spontan als Beispiel einfällt, sind sofort Deniz (Undav) und Demi (Ermedin Demoirovic, d Red.). Die Jungs sind oft zusammen unterwegs, treffen sich auch privat gerne – selbst wenn wir eigentlich wenig Zeit haben."
Was das konkret bedeutet: "Zu Hause weiß ich, dass die Jungs auch gerne gemeinsam essen gehen. Natürlich kommen dann noch andere dazu. Auch unsere Franzosen sind wieder voll in ihrem Element – sie sind Feuer und Flamme in der Kabine und machen auch viel außerhalb des Platzes", berichtet Karazor.
"Wir haben einfach einen sehr, sehr guten Kern in der Mannschaft, viele Jungs, die Verbindungen schaffen. Im Moment läuft es einfach, und ich hoffe, dass es genau so weitergeht. Die Jungs performen top – und das kommt nicht von ungefähr."
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Den Award des größten Spaßvogels in der Kabine verteilt er an Chris Führich. "Ich komme gar nicht klar auf Chris zum Beispiel." Auch Jamie Leweling sei ganz oben mit dabei, verrät er.
"Das ist dann auch irgendwo so mein Kreis – genau mein Humor. Ehrlich gesagt findet diesen Humor wahrscheinlich kein anderer witzig, aber für uns ist er sehr, sehr gut", berichtet der Captain des VfB.
Lachen will der VfB dann auch am Donnerstagabend. Mit einem Sieg gegen Young Boys Bern könnte das Team noch das direkte Ticket für das Achtelfinale der Europa League lösen. Ansonsten geht es im Februar in zwei Playoff-Spiele. Was genau dafür passieren muss, lesen Sie hier.
Zu sehen ist die Partie ab 20:15 Uhr LIVE im Free-TV bei NITRO und im Einzel-Stream, Konferenz-Stream sowie Dschungelcamp-Crossover-Stream auf RTL+.
