Der italienische Erstligist FC Crotone hat nach einem beeindruckendem Schlussspurt seine erste Saison überhaupt in der Serie A mit dem sensationellen Klassenerhalt überstanden - Trainer Davide Nicola begab sich daraufhin auf eine ganz besondere Radtour in Gedenken an seinen Sohn.
Die Geschichte beginnt mit dem Aufstieg von Crotone und dem Amtsantritt Nicolas im Sommer 2016. Nachdem etliche Leistungsträger den Verein verlassen hatten, beendete der Provinzklub aus Kalabrien die Hinrunde mit nur neun Punkten auf dem letzten Platz.
Noch Anfang April war der Aufsteiger mit nur 14 Zählern abgeschlagen, trotzdem blieb Nicola im Amt und versprach: "Wenn wir die Klasse halten, werde ich mit dem Fahrrad von Crotone bis Turin fahren." Eine Strecke von 1300 km. Nicht weniger lang schien zu diesem Zeitpunkt der Weg zum Klassenerhalt.
Erfolgreicher als der Doublesieger
Doch Crotone verlor in den letzten neun Partien nur gegen Juventus Turin, holte im Saisonendspurt sogar mehr Punkte als der Doublesieger und rettete sich am letzten Spieltag mit einem 3:1-Sieg gegen Lazio Rom.
Am vergangenen Wochenende machte Nicola sein Versprechen wahr und begab sich u.a. über Bari, Pescara, Livorno und Genua (allesamt frühere Karrierestationen) mit dem Rad nach Vigone - seinem Wohnort nahe Turin.
Das Herzen Italiens gewonnen
Dort war sein 14 Jahre alter Sohn 2014 nach einem Verkehrsunfall auf dem Fahrrad tödlich verunglückt. In einem Brief an seinen Sohn hielt Nicola fest: "Ich weiß, dass du immer bei mir sein wirst. Deine Energie gab mir die Kraft zu kämpfen, nach dem Unmöglichen zu streben."
Das Unmögliche hat Crotone mit dem Verbleib in der Serie A vollbracht und Nicola hat die Herzen ganz Italiens gewonnen.
