Zwischen ihren Europacup-Duellen sind Schalke 04 und Borussia Mönchengladbach in der Liga gefordert. Schalke will den Abwärtstrend mit einem Sieg gegen den FC Augsburg stoppen und Gladbach beim Hamburger SV seine Aufholjagd fortsetzen.
Der Europacup als Mutmacher für wegweisende Wochen in der Bundesliga: Schalke 04 will nach dem ordentlichen Auftritt im Achtelfinal-Hinspiel der Europa League gegen Borussia Mönchengladbach (1:1) den Abwärtstrend in der Liga stoppen und die Serie von sechs Pflichtspielen ohne Sieg gegen den FC Augsburg am Sonntag (15:30 Uhr) beenden.
"Wenn wir so in der Bundesliga agieren, werden wir die notwendigen Punkte holen", sagte Trainer Markus Weinzierl nach dem Spiel gegen Gladbach mit Blick auf das Wiedersehen gegen seinen Ex-Klub. Ein Dreier würde wieder mehr Ruhe ins Umfeld der Königsblauen bringen, der Vorsprung auf den Relegationsplatz ist auf vier Zähler geschmolzen. Manager Christian Heidel erwartet "keine leichte Aufgabe", hofft nach dem engagierten Auftritt gegen einen nationalen Konkurrenten auf internationalem Parkett aber auf Rückenwind: "Mit der Einstellung haben wir eine gute Chance, Augsburg zu schlagen."
Im Gegensatz zum Gegner haben die Schalker aber zahlreiche englische Wochen hinter sich. Mit einem Auge muss Weinzierl zudem das Rückspiel am Donnerstag im Borussia-Park im Auge haben. "Vielleicht wird der ein oder andere Spieler rotieren", sagte Heidel.
Eberl: "Hamburg konnte sich ausruhen"
Dies dürfte auch bei den Gladbachern der Fall sein, die ihre Hamburg-Schalke-Wochen mit dem Spiel beim HSV am Sonntag (17:30 Uhr) fortsetzen. "Jedes Spiel kostet Kraft, Hamburg konnte sich ausruhen", sagte Sportdirektor Max Eberl.
Die beste Rückrundenmannschaft nach sechs absolvierten Spielen will ihre Aufholjagd dennoch fortsetzen und sich weiter an die internationalen Plätze heranrobben. Der Respekt vor den tief im Abstiegskampf steckenden Hanseaten ist aber groß. "Der HSV ist zu Hause wieder eine Macht", sagte Eberl.
Die Hamburger blieben in der Liga zuletzt in sechs Heimspielen in Serie ungeschlagen, im Viertelfinale des DFB-Pokals (1:2) waren sie Gladbach mindestens ebenbürtig. "Das wird ein hartes Stück Arbeit. Uns wird nichts geschenkt. Hamburg wird alles versuchen, uns zu schlagen", sagte der seit Wochen in starker Form agierende Schlussmann Yann Sommer.
Mit seiner Heimstärke will der HSV den Grundstein für den Klassenerhalt legen. "Jeder bei uns muss alles dem Ziel unterordnen, auch im nächsten Jahr mit dem HSV erstklassig zu sein", forderte Trainer Markus Gisdol.
Die voraussichtlichen Aufstellungen:
Schalke 04 - FC Augsburg (Sonntag, 15:30 Uhr)
Schalke: Fährmann - Höwedes, Badstuber, Nastasić, Kolasinac - Geis, Bentaleb - Caligiuri, Goretzka, Choupo-Moting - Burgstaller. - Trainer: Weinzierl
Augsburg: Hitz - Verhaegh, Danso, Hinteregger, Stafylidis - Moravek, Kohr - Koo, Altintop, Ji - Bobadilla. - Trainer: Baum
Schiedsrichter: Robert Kampka (Mainz)
Hamburger SV - Borussia Mönchengladbach (Sonntag, 17:30 Uhr)
Hamburg: Adler - Sakai, Papadopoulos, Djourou, Ostrzolek - Ekdal, Jung - Müller, Holtby, Hunt - Wood. - Trainer: Gisdol
Mönchengladbach: Sommer - Elvedi, Vestergaard, Kolodziejczak, Wendt - Herrmann, Kramer, Dahoud, Johnson - Stindl, Raffael. - Trainer: Hecking
Schiedsrichter: Deniz Aytekin (Oberasbach)
