Der VfL Osnabrück steht unmittelbar vor der Rückkehr in die 2. Fußball-Bundesliga. Nach dem Patzer von Rot-Weiss Essen beim 1:2 (1:2) gegen den 1. FC Saarbrücken liegt der Spitzenreiter drei Spieltage vor Schluss neun Punkte vor den drittplatzierten Essenern, angesichts der um 15 Treffer besseren Tordifferenz ist den Niedersachsen der Aufstieg nur noch theoretisch zu nehmen.
Osnabrück (73 Punkte) hatte am Samstag dank eines Last-Minute-Treffers mit 2:1 gegen den SC Verl gewonnen. Am Sonntag verhinderte Energie Cottbus (66) mit dem 2:0 (1:0)-Erfolg bei Viktoria Köln den vorzeitigen Osnabrücker Aufstieg und schob sich auf Rang zwei vor.
Essen (64) fiel auf den Relegationsplatz zurück. Dahinter lauert der MSV Duisburg (63), der seinerseits am Freitag bei Alemannia Aachen (1:3) verlor.
Torben Müsel brachte Essen früh in Führung (8.). Saarbrücken schlug durch Maurice Multhaup (30.) und Kai Brünker (40.) aber noch vor der Pause zurück. In der zweiten Halbzeit drückte RWE vehement auf den Ausgleich, zum Treffer reichte es trotz mehrerer Großchancen aber nicht mehr. Die Saarländer, für die Dominic Baumann in der Schlussphase nach einem groben Foulspiel die Rote Karte (82.) sah, stehen damit kurz vor dem Klassenerhalt.
In Köln sorgten Erik Engelhardt (18.) und King Manu (75.) für den Cottbuser Arbeitssieg. Bei einer Niederlage hätte der Aufstieg der Osnabrücker bereits festgestanden.
