Die Florida Panthers stehen zum dritten Mal in Folge in den Stanley Cup Finals. Das Team aus Sunrise gewann Spiel 5 der Eastern Conference Finals bei den Carolina Hurricanes mit 5:3 und entschied die Serie mit 4-1 für sich.
Dabei ging Carolina im heimischen Lenovo Center in Raleigh durch einen Doppelpack von Sebastian Aho (5./19.) mit 2:0 in Führung. Im zweiten Drittel drehten Matthew Tkachuk in Überzahl (28.), Evan Rodrigues (28.) und Anton Lundell (32.) mit drei Toren innerhalb von viereinhalb Minuten die Partie.
Seth Jarvis (49.) glich zwar im Schlussabschnitt zum 3:3 aus, doch Carter Verhaeghe (53.) und Sam Bennett per Empty-Net-Goal (60.) sicherten Florida den fünften Playoff-Auswärtssieg in Folge.
Besonders beeindruckend: Zehn verschiedene Panthers-Spieler haben in der bisherigen Postseason bereits mindestens 11 Scorerpunkte auf dem Konto. Aleksander Barkov führt die teaminterne Rangliste mit 17 Scorerpunkten an.
Der Titelverteidiger wartet nun auf den Sieger der Serie zwischen den Edmonton Oilers und den Dallas Stars. Die Oilers führen mit 3-1, Spiel 5 steigt in der Nacht auf Freitag (2 Uhr) in Dallas.
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