Eishockey IIHF WM  2026 Schweiz Gruppe A Finnland - USA Liveticker

Fazit:
Auch im dritten Vorrundenspiel bleibt Titelanwärter Finnland ungeschlagen und fegt mit einer Machtdemonstration mit 6:2 über die USA hinweg. Zu Beginn war es das erwartete ausgeglichene Spiel, beide Seiten agierten mit offenem Visier und drückten immer wieder schwungvoll aus dem eigenen Drittel raus. Die neutrale Zone wurde so gut wie jedes Mal überspielt , gerade nach leichten Turnovern waren beide Teams schnell in einer Überzahl im Fastbreak. Binnen drei Minuten fielen die ersten drei Treffer, ehe Aatu Räty vor der Pause noch auf 3:1 erhöhte. Die Suomi kam mit einer gnadenlosen Effizienz aus der Kabine, Lenni Hämeenaho schnürte mit einem harten Strahl an den Innenpfosten seinen Doppelpack, Saku Mäenalanen sorgte mit dem fünften Treffer beim neunten Torschuss nach nur 22 Minuten schon für den Dagger. Zwar kamen die US-Boys im letzten Abschnitt in doppelter Überzahl nochmal zum Torerfolg durch den ansonsten eher unglücklich agierenden Ryan Leonard, doch Anton Lundell sollte das halbe Dutzend noch vollmachen. Damit erobert die Leijonat die Tabellenführung, ist erst am Donnerstag wieder gegen Lettland gefordert. Die USA stehen nach nur einem Sieg aus drei Spielen unter Druck, da muss am Mittwoch gegen Deutschland zum Weiterkommen schon fast zwingend ein Sieg her. Einen schönen Abend noch!

Das ist dann auch der Schlusspunkt, Finnland setzt ein dickes Ausrufezeichen und gewinnt mit 6:2 gegen den amtierenden Olympiasieger aus den USA!

Gerade bei Bullies im offensiven Drittel sind die Finnen jederzeit gefärhlich, schalten blitzschnell um. So auch Patrik Puistola, der um ein Haar auch noch einen Doppelpack geschnürt hätte. Doch die durch den Slot gerutschte Scheibe trifft der Angreifer am Ende nicht richtig und setzt den Puck knapp neben den Pfosten.

Kurz vor dem Ende legen die Finnen nochmal einen starken Konter hin, über die rechte Seite kommt Aatu Räty, der nach der Puckannahme in die Mitte zieht. Dann hebelt sich der Finne aber selber aus, landet auf dem Allerwertesten und die gute Chance verpufft.

In der Form sind die Finnen ein ganz heißer Titelanwärter! Das war heute eine deutlich bessere Performance als noch gegen Deutschland oder Ungarn. Dazu hat Aleksander Barkov heute erst sein drittes Spiel nach einjähriger Verletzungspause gemacht, kommt aber immer besser in Fahrt.

In dieser Phase gibt es viel Unterbrechungen, ein weiteres Powerbreak, zahlreiche Icings und immer wieder kleinere Nickeligkeiten. Trotz der deutlichen Niederlage setzen die US-Boys hier in der Schlussphase nochmal körperliche Akzente.

Kein schlechter Versuch! Hagens legt den Puck zu Mathieu Olivier rüber, der sich mit einer Drehung seines Gegenspielers entledigt und aus halblinker Position die Scheibe direkt aufs Tor hämmert. Doch auch in der Schlussphase bleibt Goalie Justus Annunen aufmerksam und macht die kurze Ecke zu.

Hinten raus haben die Schiedsrichter immer noch alle Hände voll zutun. Die Partie ist mittlerweile ein munteres Hin und Her ohne größere Chancen, doch die Intensität in den Zweikämpfen hat keinesfalls abgenommen, gerade die Amerikaner halten immer noch voll rein.

Vor die US-Amerikaner ist das schon ein Rückschlag heute. In dieser Form war der Ausgang der Partie nicht zu erwarten, die Finnen waren heute schlichtweg übermächtig, während das Team gegen diese enorm effiziente Suomi keinen Zugriff gefunden hat. Die USA rutschen zwischenzeitlich auf Platz fünf ab und sind am Mittwoch dann im Duell der Tabellennachbarn gegen Deutschland maximal unter Druck.

Acht Minuten vor dem Ende folgt dann nochmal ein Powerbreak, nachdem die Scheibe über die Begrenzung geflogen ist. Das bietet Zeit für einen kleinen Ausblick: Finnland wird hier mit neun Punkten die Tabellenführung übernehmen und ist dann erst am Donnerstag wieder gegen Lettland gefordert.

Die Scheibe läuft schnell an der Bande entlang, doch mehr als einen Distanzschuss von Matt Coronato kriegen die US-Boys nicht zustande. Danach klären Justus Annunen und Co., der sehr auffällige und agile Ryan Leonard verpasst den Nachschuss knapp.

Nachdem die Finnen hier fast eine halbe Stunde die Zügel fest in der Hand hatten, wird die Partie jetzt nochmal etwas offener. Sehr routiniert und abgeklärt investieren die Leijonat jetzt nicht mehr als nötig, so kommen die Amerikaner nochmal schwungvoll ins letzte Drittel.

Das ist hier schon eine bockstarke Vorstellung Finnlands, die Suomi melden mal eindrucksvoll ihren Anspruch auf einen möglichen Vorrundensieg an.

Tor für Finnland, 6:2 durch Anton Lundell
Die Finnen sind hier heute das klar bessere Team und machen doch noch das halbe Dutzend voll! Barkov gewinnt das Bully und sofort wird es brandgefährlich im Slot. Den ersten Schuss kann Devin Cooley noch mit dem Schoner abwehren, dann setzt Barkov erneut nach, legt die Scheibe etwas zurück. Dort wartet Lundell am oberen Ende des Slots und hämmert das Hartgummi platziert unten links ins Eck.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Paul Cotter (USA)
Während die Finnen diszipliniert bleiben und die restliche Viertelstunde einfach runter spielen wollen, muss Cotter nach einem harten Check in die Kühltruhe. Das ist der jungendliche Leichtsinn, das war eine Spur zu viel, damit haben die Finnen nun nochmal eine Überzahl.

Kaum sind die Nordlichter wieder vollständig, geht es direkt wieder druckvoll ins Umschaltspiel. Waltteri Merelä nutzt seine Tempovorteile, kommt auf der linken Seite an die Scheibe. Da aber keiner weiter mitläuft, dreht der Finne ab und baut hinten rum neu auf.

Das war eine kritische Phase für die Finnen, die aber gerade noch den Kopf aus der Schlinge ziehen. Die Suomi ist erstmal wieder komplett, doch haben die Amerikaner jetzt Blut geleckt?

Tor für USA, 5:2 durch Ryan Leonard
Bisher war es nicht der Tag von Leonard, war mit Scheibenverlusten bei zwei Gegentoren im Mittelpunkt. In doppelter Überzahl steht er dann aber genau richtig im Slot, nach nur sechs Sekunden stochert Leonard die Scheibe über die Linie. Holen sich die USA jetzt das Momentum zurück? Es bleiben noch 1:45 Minuten auf der Uhr im einfachen Powerplay!

Das könnte jetzt nochmal eine knifflige Situation für die Finnen werden! Erst muss Erholtz für zwei Minuten vom Eis wegen übertriebener Härte und nur fünf Sekunden später folgt ihm sein Landsmann Olli Määttä wegen Spielverzögerung. Mit Fünf gegen Drei könnten die Amis jetzt nochmal einen Fuß in die Tür kriegen.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Olli Määttä (Finnland)

Kleine Strafe (2 Minuten) für Eemil Erholtz (Finnland)

Die Finnen bleiben auch nach der Pause sehr defensiv, stehen sehr passiv und lassen so aber keine Chancen zu. Zuweilen haben die Suomi wenig Interesse das halbe Dutzend voll zu machen. Das Duell mit offenem Visier aus dem ersten Drittel ist es nicht mehr, weil beide Teams mit mehr Kontrolle in der neutralen Zone agieren.

Die US-Amerikaner kommen mit einer deutlichen Reaktion aus der Kabine. Mit viel Puckbesitz und hoher körperlicher Intensität suchen die Amis nach einer Lücke. Doch so richtig gefährlich wird es bisher nicht, weil das Team von Trainer Don Granato nur außen rum spielt und nicht gefährlich in den Slot kommt.

Rein in die letzten 20 Minuten! Können die USA hier nochmal etwas Ergebniskosmetik betreiben oder gelingt den Finnen hier der Kantersieg?

Drittelfazit:
Nach 40 Minuten führt Finnland im Topspiel gegen die USA mit 5:1, dabei war vor allem der Start in den Mittelabschnitt eine Machtdemonstration, die Amerikaner waren in dieser Phase des Spiels chancenlos. Nach nicht mal anderthalb Minuten eröffnete Lenni Hämeenaho mit einem satten Schuss an den linken Pfosten, es sollte bisher nahezu alles klappen bei den Finnen, ein Auftritt am Rande der Perfektion. Mit fünf Toren aus zwölf Torschüssen kann sich auch die Effizienz sehen lassen, wie Saku Mäenalanen nur 30 Sekunden später eindrucksvoll unter Beweis stellte. Nach einem Pass von Olli Määttä hatte Mäenalanen die Scheibe noch abgefälscht, auch da machte Goalie Joseph Woll keinen guten Eindruck und wurde anschließend ausgewechselt. Devin Cooley sollte sich sichtlich besser einfügen, so überstanden die US-Boys auch mehrere Strafzeiten schadlos. Allerdings ging kaum etwas im eigenen Spiel nach vorne, zu geschockt und frustriert waren die Mannen von Übersee. Die Leijonat spielte das in der Folge routiniert runter, hatte alles unter Kontrolle, Was für eine Machtdemonstration. Bis gleich zum Schlussabschnitt!

Kurz vor der Pausentee lässt Justin Faulk nochmal einen ordentlichen Strahl von der blauen Linie ab. Doch Justus Annunen ist auf seinem Posten, dazu ist der Slot nicht besetzt, sodass der Abpraller sicher geklärt werden kann.

Auch die gewonnenen Bullies sprechen heute klar für die Finnen: Mit 24:7 ist das eine enorm dominante Vorstellung beim Face-Off. Die Suomi hat hier in Summe alles unter Kontrolle, auch weil sie sich jederzeit auf Keeper Justus Annunen verlassen können.

Bockstarker Safe von Justus Annunen! In Unterzahl kommen die Amis stark aus der Unterzahl raus, haben mit zwei Mann eine gute Situation im Fastbreak. Von der rechten Seite bringt Max Sasson die Scheibe durch in den Slot, doch Goalie Annunen macht flach alles zu und wehrt den Schuss von Alex Steeves stark mit dem Schoner ab.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Ryan Lindgren (USA)
Kurz vor der zweiten Pause folgt dann nochmal ein Powerplay für Finnland: Wegen eines Crosschecks muss Lindgren für zwei Minuten in die Eisbox. Kann die Suomi mit ihrer starken Überzahlformation jetzt noch das halbe Dutzend vollmachen?

Die USA sind gefühlt dauerhaft einen Schritt zu spät, kommen in den entscheidenden Zweikämpfen nicht an den Puck ran. Die Finnen hingegen bringen ihre Wechsel auf der bankfernen Seite durch, haben deutlich mehr Scheibenbesitz und sich jetzt deutlich stabilisiert in ihrem Spielaufbau.

Wenn sich der Spielfilm so fortsetzen sollte, dann sind die USA hier heute komplett chancenlos, es droht eine saftige Abreibung. Vor allem weil die Amis immer noch keinen Zugriff auf die Reihe um Sakari Manninen kriegen: Das Kurzpassspiel überrollt die Amerikaner förmlich, Manninen bleibt mit seinem Schuss aber an Keeper Devin Cooley hängen.

Gegen die Schweiz konnten sich die Amis noch in das Match reinbeißen, doch im Moment ist das eine eher schleppende Angelegenheit. Die USA kommen nicht wirklich gefährlich in den Slot, außer die Chance von Danny Nelson war das alles zu harmlos. Fünf Tore bei zwölf Schüssen sprechen für die Finnen, nicht mehr und nicht weniger.

Es folgt das nächste Powerbreak, Finnland hat hier weiter alles unter Kontrolle und steuert zielsicher auf den dritten Sieg im dritten Spiel hin. Von des US-Boys ist das eine deutlich zu harmlose Vorstellung, es fehlt die Energie und Überzeugung im eigenen Spiel.

Nach der Sturm- und Drangphase in den letzten Minuten hat sich die Suomi jetzt etwas zurückfallen lassen. Ihr defensives Bollwerk aufstellen beherrschen die Finnen in Perfektion, in aller Ruhe befreien sie sich mit einem Icing. Die Amerikaner holen sich nach und nach etwas Selbstvertrauen, doch Mathieu Olivier lässt die nächste gute Chance von der rechte Seite liegen, weil Justus Annunen das kurze Eck zumacht.

Aus dem offenen Schlagabtausch zu Beginn der Partie wurde mittlerweile eine ziemliche Einbahnstraße. Finnland prägt diese Partie in Gänze, es läuft nicht viel rund für die Amerikaner. Und wenn sie mal nach vorne kommen, dann haben sie auch kein Abschlussglück auf ihrer Seite: Danny Nelson wird im Slot freigespielt, hat aus spitzem Winkel das leere Tor vor sich, legt die Scheibe aber deutlich daneben.

In Unterzahl machen es die Amerikaner dann aber gut, stehen eng um ihr Tor und verschieben variabel, sodass die Suomi keinen weiteren Schuss aufs Tor bekommt. So bleibt die hohe Stockführung von Lafferty bei einem blauen Auge. Doch die Finnen dominieren diese Phase nach Belieben, die USA finden gerade kein Mittel nach vorne.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Sam Lafferty (USA)
Die Unzufriedenheit über den Spielverlauf ist hoch, jetzt reiht sich noch die nächste Strafe an. Lafferty führt den Stock deutlich zu hoch, damit haben die Finnen jetzt erneut 120 Sekunden die Überzahl auf dem Eis.

Das ist hervorragend, was die Finnen hier aufs Eis bringen. Aus einer sehr kompakten Defensive geht es immer wieder brutal gefährlich in die Transition, Aleksander Barkov hat im Konter Drei gegen Zwei den Kopf oben, Saarijärvi nimmt sich aus dem Slot dann nach einem Doppelpass den Abschluss, den kann Devin Cooley aber gerade noch um den Pfosten herum ablenken.

Nach dieser desolaten Vorstellung bisher muss ein Impuls von der Bank kommen, US-Trainer Don Granato wechselt zwischen den Pfosten und richtet gleichzeitig auch nochmal einen Appell an seine Defensive dort etwas aufmerksamer zu agieren.

Tor für Finnland, 5:1 durch Saku Mäenalanen
Neunter Schuss aufs Tor, fünfter Treffer! Das ist eine Machtdemonstration, was Finnland hier abliefert. Nur 30 Sekunden nach dem 4:1 läuft die Scheibe wieder zügig auf die linke Seite. Olli Määttä bringt das Hartgummi in den Slot, Mäenalanen fälscht den Puck ab, der etwas unglücklich unter der Fanghand von Goalie Joseph Woll durchspringt.

Tor für Finnland, 4:1 durch Lenni Hämeenaho
Doppelpack für Hämeenaho! Die zweite Überzahlformation muss es richten, doch mit zwei schnellen Pässen sind die Amerikaner defensiv ausgehebelt. Die Effizienz der Suomi ist schlichtweg beeindruckend, Lenni Hämeenaho versenkt aus halblinker Position den One-Timer, der linke Pfosten hilft auch noch kräftig mit.

Rein in den zweiten Abschnitt! Die Finnen starten mit rund anderthalb Minuten Powerplay auf der Uhr, die kleine Strafe gegen Ryan Leonard hängt den Amerikanern noch nach. Geht es weiter so temporeich und druckvoll zu oder sorgt ein Team hier für Spielkontrolle?

Drittelfazit:
Nach 20 sehr kurzweiligen Minuten führt Finnland im Topspiel gegen die USA mit 3:1. Von Beginn an gingen beide Teams mit offenem Visier zu Werke, der erste Abschnitt war geprägt von vielen fahrlässigen Turnovern in der neutralen Zone, die wiederholt zu Überzahlsituationen im Fastbreak führten. Nach gut sechs Minuten brachte Lenni Hämeenaho die Suomi mit einem satten Schuss ins lange Eck in Führung, doch gerade einmal anderthalb Minuten später servierte Coronato aus der Transition heraus zum schnellen Ausgleich. Wiederum eine Minute später war es dann Puistola, der die erneute Führung für die Leijonat markierte, es war eine sehr hektische Phase. Anschließend kam etwas Ruhe rein, doch immer wieder schafften es beide Seiten die neutrale Zone schnell zu überbrücken und gefährlich ins letzte Drittel vorzustoßen. So auch nach einer Viertelstunde, mit jeweils vier Mann auf dem Eis boten sich Räume, Aatu Räty versenkte einen ordentlichen Schuss von der blauen Linie, dieser rutschte Goalie Joseph Woll allerdings mehr als unglücklich durch die Hosenträger. So darf es gerne weiter gehen, bis gleich zum Mittelabschnitt!

Den Schlusspunkt setzen die US-Boys, trotz Unterzahl schalten die Amis schnell um, Will Borgen kommt nochmal zum Abschluss, doch der Versuch kann gerade noch vor der Linie geklärt werden, zeitlich hätte das gerade noch so gepasst.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Ryan Leonard (USA)
23 Sekunden vor der Pause muss erneut Leonard in die Eisbox, damit kriegen die Finnen also nochmal ein Powerplay. Ausgangspunkt war wieder ein Scheibenverlust in der neutralen Zone, am Ende konnte Leonard nur noch mit einem Foul den Konter verhindern.

In der Schlussphase sind es vermehrt die Amerikaner, die hier auf den Anschlusstreffer drängen. Finnland wartet ab, lauert auf Konter. Mason Lohrei versucht aus einer Drehung die Scheibe in den Slot zu bringen, doch der Pass wird abgeblockt.

Für beide Teams geht es darum einen Weg zu finden das Tempo des Anderen rauszunehmen. Im Umschaltspiel, im Überbrücken der neutralen Zone sind beide Seiten wirklich gut unterwegs. Die kurze Ruhephase vor den Strafen ist Passé, die Amerikaner kommen in dieser immer noch hektischen Phase jetzt mit mehr Physis in die Zweikämpfe.

Gute Parade von Justus Annunen! Nach dem dritten Treffer ist dann der Keeper der Finnen gefordert, weil seine Vorderleute in der Vorwärtsbwegung in der neutralen Zone wiederholt leichte Fehler einstreuen. So geht Max Sasson frei aufs Tor zu, kriegt den Puck aber nicht an der rechten Schulter von Annunen vorbei.

Tor für Finnland, 3:1 durch Aatu Räty
Sind die Finnen abgezockt! Mit jeweils einem Mann weniger auf dem Eis sind die Räume deutlich größer, so kann Aatu Räty aus dem eigenen Drittel mit der Scheibe marschieren. Von der blauen Linie fliegt dann der Schuss mit der Stockhandseite mitten aufs Tor. Da macht Joseph Woll keinen guten Eindruck, dem Goalie rutscht das Hartgummi durch die Hosenträger, der Schuss war durchaus haltbar.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Ryan Leonard (USA)
Die Überzahl hat sich dann aber auch schnell wieder erledigt. Für knapp anderthalb Minuten geht es also im Vier gegen Vier auf dem Eis weiter, Leonard muss nach einem Einhaken mit dem Stock zwischen den Beinen in die Kühltruhe.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Henri Jokiharju (Finnland)
Die erste Strafe bekommen die Leijonat, im Powerplay soll dann der erneute Ausgleich fallen. Henri Jokiharju muss wegen Slashings auf die Bank.

Barkov und Matinpalo versuchen mit einem schnellen Doppelpass sich in Szene zu setzen, doch der Schuss vom Kapitän landet am Ende sich rin der Fanghand von Woll. Die Summe besticht vor allem mit einer schnellen Transition, da sind die USA oftmals zu unsortiert im Rückzug.

Nach der kurzen Unterbrechung kommt etwas mehr Ruhe und Kontrolle in die Partie, die USA können sich mal für mehrere Sequenzen im letzten Drittel festsetzen. Gerade mit Mathieu Olivier haben die Amerikaner einen starken Stürmer in ihren Reihen, der die Scheibe auch in der Corner mal behaupten kann, gefährlich vor das Tor kommen die US-Boys aber nicht.

Bisher gab es kaum mal einen Moment zum Durchatmen, auch weil beide Teams hier mit offenem Visier nach vorne gespielt haben. Erst das erste Powerbreak sorgt dann mal für etwas Ruhe, es bleibt abzuwarten, ob die Schlagzahl weiterhin so hoch bleibt.

Tor für Finnland, 2:1 durch Patrik Puistola
Was ist denn hier los? Drei Tore in nicht mal drei Minuten, für die Fans fantastisch. Doch in Summe sind das zu viele einfache Scheibenverluste im Angriff bzw. in der neutralen Zone. So entstehen wiederholt Überzahlsituationen, die beide Seiten perfekt ausspielen. Patrik Puistola löst sich aus dem Slot, bekommt das Hartgummi auf den Schläger serviert und zirkelt das Schwarze unten rechts in die Ecke, da sehen Block und Goalie etwas unglücklich aus.

Tor für USA, 1:1 durch Matt Coronato
Und auch die USA melden sich an, Coronato erzielt den Ausgleich! Das Tor ist sinnbildlich für die bisherige Partie. Am eigenen Tor holt sich Oliver Moore die Scheibe ab, nutzt dann seine Geschwindigkeitsvorteile und zieht mit dem Puck über die neutrale Zone auf den rechten Flügel. Mit viel Übersicht folgt dann ein herrlicher Pass durch den Slot, Matt Coronato kann frei aus halblinker Position mit einem One-Timer verwerten und hämmert den Puck oben rechts in den Winkel.

Tor für Finnland, 1:0 durch Lenni Hämeenaho
Die Suomi geht früh in Führung! Im offensiven Drittel leisten sich die USA einen einfachen Puckverlust, im schnellen Umschaltspiel drückt Finnland aufs Gaspedal. Lenni Hämeenaho nimmt das Tempo mit, legt sich die Scheibe zurecht und zirkelt aus halblinker Position einen herrlichen Schlänzer über den Schoner von Goalie Joseph Woll in lange Eck.

Keiner wartet ab, beide Seiten wollen Fehler erzwingen und diese im schnellen Umschaltspiel sofort bestrafen. Saku Mäenalanen zieht mit der Scheibe über die rechte Seite, sein Pass in den Slot wird aber abgeblockt.

Aus deutscher Sicht wäre etwas Schützenhilfe Finnlands durchaus erwünscht, die Mehrzahl der Schüsse geben bisher die US-Boys ab. Vor allem die Reihe um Max Sasson und Wyatt Kaiser hält den Druck lange hoch, doch in Summe waren das alles noch sichere Schüsse für Goalie Justus Annunen.

Bereits in den ersten zwei Minuten gab es schon mehrere gute Aktionen im letzten Drittel, auf der einen Seite war es Kapitän Barkov aus dem Slot. Im Gegenzug konnten die Amis eine Überzahl im Konter nicht ausspielen, der Schuss von Max Sasson war am Ende zu unplatziert.

Welche Philosophie setzt sich hier heute durch? Die Finnen standen zuletzt eher wie ein kompaktes Bollwerk, die Amerikaner mit Vollgas nach vorne. In der Anfangsphase gehen beide Teams allerdings mit offenem Visier zu Werke, es hagelt direkt Abschlüsse, schnell und schnörkellos mit kurzen Pässen rausgespielt.

Los geht's, das Duell zwischen Finnland und den USA ist eröffnet!

Dazu kommt ja, dass die USA nicht nur als amtierender Olympiasieger in das Turnier gehen, sonder nach dem fulminanten Triumph im letzten Jahr auch auf der Mission Titelverteidigung sind. Mit einem knappen Sieg über die Schweiz holten sich die US-Boys die Weltkrone, auf dem Weg ins Finale kam es in der K.o.-Phase zum Duell gegen Finnland. Im Viertelfinale setzten sich die Amis mit 5:2 durch, schon zwei Jahre zuvor gelang ein 1:4-Sieg. Seit dem konnten die Suomi nicht mehr im direkten Duell gewinnen, dabei ist der Traum von Edelmetall ein ganz Großer bei der Leijonat. Wer macht heute einen großen Schritt Richtung Viertelfinale und setzt ein Achtungszeichen in diesem Kracherduell?

Dabei dürfte heute der erste richtige Gradmesser auf die Suomi zu kommen. Zwar konnten die Mannen von Trainer Antti Pennanen im Februar bei den Olympischen Spielen in Mailand noch die Bronzemedaille erringen, doch in Summe hält die Durststrecke der erfolgsverwöhnten Nordlichter an. Denn auch wenn die NHL-Saison noch läuft und damit vor allem die Auswahl der USA nicht so stark besetzt ist, wie noch im Februar in Milano-Cortina, so sind die Amerikaner brandgefährlich und jederzeit zu einer Leistungsexplosion in der Lage. Der Auftakt ins Turnier verlief allerdings eher schleppend, nach nur einem Testspiel - dem 5:2-Sieg gegen Deutschland verlor das Team aus Übersee zum Auftakt mit 1:3 gegen die Schweiz, konnten sich mit dem 5:1-Erfolg über Großbritannien am gestrigen Sonntag aber in Lauerstellung für die Spitzenplätze bringen.

Topspiel-Alarm in der Gruppe A! Am dritten Spieltag treffen mit Finnland und den USA zwei heiße Viertelfinal-Anwärter aufeinander. Beide Teams haben sich auf die Fahne geschrieben in die Runde der letzten Acht einzuziehen, da ist ein Sieg gegen einen direkten Konkurrenten natürlich doppelt so viel wert. Nach einer eher durchwachsenen Vorbereitung sind die Finnen allerdings hervorragend in das Turnier gestartet: Mit rund einem Dutzend an NHL-Profis im Gepäck gelang am Freitag zum Start in das Turnier ein 3:1-Sieg über Deutschland, nur einen Tag später folgte dann der 4:1-Erfolg über Ungarn. Die Leijonat steht derzeit mit sechs Punkten auf dem zweiten Rang und könnte mit einem Sieg heute fast schon sicher fürs Viertelfinale planen.