Tight End Rob Gronkowski war ein Superstar in der NFL bei den New England Patriots und gewann im Anschluss daran auch noch einen Super Bowl mit den Tampa Bay Buccaneers. Doch nach eigener Auskunft wäre er beinahe ganz woanders gelandet.
Rob Gronkowski kam im NFL Draft 2010 als 42. Pick in Runde 2 zu den Patriots und legte anschließend eine Hall-of-Fame-würdige Karriere hin. Nun erinnerte er sich an diesen für ihn denkwürdigen Draft und gab einen Einblick hinter die Kulissen.
In seinem Podcast "Dudes on Dudes", den er mit seinem langjährigen Teamkollegen Julian Edelman betreibt, erklärte er, wie es damals abgelaufen war. "Die Ravens haben jetzt den 43. Pick", sagte Gronkowski. "Dann haben die New England Patriots davon Wind bekommen und tradeten einen Spot hoch vor die Baltimore Ravens an Nummer 42, wo ich dann gedraftet wurde."
Allerdings war die Geschichte damit noch nicht zu Ende erzählt, denn wie Gronkowski weiter erklärte, waren die Ravens zuvor schon in Runde 1 kurz davor, den Tight End von Arizona zu ziehen. Und zwar an Position 25.
Gronkowski: McDaniels verhinderte Ravens-Pick
Gronk sagte: "Die Baltimore Ravens waren kurz davor, mich zu ziehen. Sie hatten glaube ich den 25. Pick im Draft, doch dann kamen Denver und Josh McDaniels dazwischen und tradeten mit den Ravens. Und dann zogen die Denver Broncos Tim Tebow. Ich wurde einfach aus der ersten Runde herausgekickt."
Das ist insofern kurios, als dass McDaniels zuvor und wenig später wieder der Offensive Coordinator der Patriots war und entsprechend dann lange Jahre mit Gronkowski zusammengearbeitet hat. Wenn man so will, war es sein Fehler - für Tebow hoch zu traden -, der ihm später drei weitere Super-Bowl-Ringe in New England eingebracht hat, weil dort dann Gronkowski zur besten Waffe vom legendären Quarterback Tom Brady avancierte.
Die Patriots waren damals verzweifelt auf der Suche nach Tight Ends. Sie zogen sogar zwei Runden nach Gronkowski auch noch einen gewissen Aaron Hernandez, der sich zumindest sportlich ebenfalls als guter Griff herausgestellt hatte - bevor er als Mörder entlarvt wurde und letztlich im Gefängnis Selbstmord beging.
Laut Gronkowski war jedoch noch ein weiterer Tight End auf dem Radar New Englands für den Fall, dass Gronk nicht mehr greifbar gewesen wäre: "Ich habe Gerüchte gehört, dass Greg Olsen (damals bei den Bears, Anm. d. Red.) an dem Tag zu den Patriots für einen Draftpick getradet worden wäre, wenn sie mich nicht gezogen hätten."
Am Ende war es aber doch Gronkowski, der mit New England ultimativ drei Super Bowls gewann - er verpasste allerdings Super Bowl LI verletzungsbedingt. Seinen vierten Ring gewann er schließlich nach der Saison 2020 gemeinsam mit Brady bei den Buccaneers.
