Der kanadische Tennisprofi Felix Auger-Aliassime ist ins Finale des ATP-Masters in Madrid eingezogen. Im Halbfinale gab sein Gegner Jiri Lehecka beim Stand von 3:3 im ersten Satz auf und ermöglichte dem ungesetzten Weltranglisten-35. so mühelos das erste Masters-Endspiel seiner Karriere. Dort trifft er am Sonntag auf Andrei Rublev, der zuvor den US-Amerikaner Taylor Fritz 6:4, 6:3 besiegt hatte.
Nach rund einer halben Stunde warf Lehecka, Nummer 31 der Welt, bei eigenem Aufschlag das Handtuch. Bereits beim vorherigen Seitenwechsel hatte der 22 Jahre alte Tscheche den Platz verlassen, um sich offenbar im Bereich des unteren Rückens behandeln zu lassen. Bereits im Viertelfinale hatte Auger-Aliassime eine Verletzung seines Gegners zum Weiterkommen verholfen. Australian-Open-Gewinner Jannick Sinner (Italien) hatte wegen einer Hüftblessur auf das Match verzichtet.
Der Weltranglistenachte Rublev bewahrte durch seinen Sieg über Fritz die große Chance auf den zweiten Einzel-Titel bei einem Masters-Turnier seiner Karriere nach dem Triumph in Monte Carlo im vergangenen Jahr. Das Gefühl eines Titelgewinns in der "Caja Magica" kennt der 26 Jahre alte Russe allerdings schon. An der Seite von Landsmann Karen Chatschanow triumphierte er im Vorjahr im Doppel.
Die Top-Sieben der Welt fehlte dagegen schon im Halbfinale gänzlich. Rund drei Wochen vor dem Beginn der French Open plagen dabei nicht nur Sinner Verletzungssorgen. Daniil Medwedew hatte sein Viertelfinale gegen Lehecka wegen Oberschenkelproblemen nach einem Satz abbrechen müssen.
Der zweimalige Grand-Slam-Champion Carlos Alcaraz war mit Problemen am Unterarm an Rublev gescheitert. Kurz nach seinem Aus gab der Spanier dann auch seine Absage für das anstehende ATP-Masters in Rom bekannt.
Der Weltranglistenerste Novak Djokovic war in Madrid gar nicht erst angetreten. Olympiasieger Alexander Zverev, im ATP-Ranking auf Position fünf, hatte in der Runde der letzten 16 verloren.
