Am Wochenende kommt die internationale Biathlon-Elite in München zusammen, um beim Loop One Festival am Feinschliff für die bald beginnende Weltcup-Saison zu feilen. Beim deutschen Team geht es auch um Wiedergutmachung für den desaströsen letzten Winter.
Angesichts des exklusiven Starterfelds mit neun Olympiasiegerinnen und -siegern um Lisa Vittozzi, Elvira Öberg, Eric Perrot oder Sturla Holm Lägreid sprach DSV-Sportdirektor Bernd Eisenbichler von "einem spannenden Vergleich unter Wettkampfbedingungen".
Für die achtköpfige DSV-Auswahl um Janina Hettich-Walz, Vanessa Voigt, Justus Strelow und Philipp Nawrath sind die schneefreien Wettbewerbe auf Skirollern am Samstag und Sonntag ein wichtiger Fingerzeig, schließlich wird es schon bald ernst.
Der Weltcup startet in diesem Jahr am 26. November im finnischen Kontiolahti. Saisonhöhepunkt wird die Weltmeisterschaft in Otepää (Estland) vom 10. bis 21. Februar 2027.
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Im Vorjahr hatte das Loop One Festival in München eine durchaus vielversprechende Premiere gefeiert. Man habe gesehen, so Eisenbichler, "wie gut Biathlon auch in einem urbanen Umfeld funktioniert. Für uns ist es eine große Chance, unseren Sport mitten in München zu präsentieren".
Deutsche Krise im Biathlon soll enden
Freilich ist der Weg zurück in die Weltspitze weit für die deutschen Biathletinnen und Biathleten. Das stellte die neue Bundestrainerin Sandra Flunger kürzlich noch einmal in aller Deutlichkeit klar.
Natürlich habe man gewisse Ziele, "aber ich glaube, es wäre jetzt der falsche Weg, irgendwo etwas Großes auszurufen", warf die Österreicherin ein. "Wir wissen, dass es etwas zu tun gibt. Die Motivation ist groß. Ich glaube, es sind die wenigsten zufrieden mit dem letzten Jahr und deshalb ist der Arbeitseifer auch dementsprechend groß."
Flunger soll die deutschen Biathletinnen nach dem Rücktritt von Franziska Preuß, die in München als Fan dabei sein wird, und einem enttäuschenden Winter ohne Sieg und mit nur drei Podestplätzen wieder konstant in die Weltspitze führen. Nach dem Loop One Festival dürfte sie ahnen, wohin die Reise gehen kann.