Zum dritten Mal stand Lionel Messi mit Argentinien im Finale der Fußball-Weltmeisterschaft. Wie schon 2014 verpasste er mit seinem Team den Sieg. War das Endspiel womöglich der letzte Auftritt des Superstars?
Das zumindest lässt sich aus Aussagen von Mitspieler Leandro Paredes schließen. Der Mittelfeldspieler, der im Endspiel durch seine harte Zweikampfführung und seine heftige Rangelei nach dem Spiel auffiel, äußerte sich gegenüber "Dsports" und sprach über das verlorene Finale und Messi: "Es schmerzt. Denn wir wollten nicht, dass sein letztes Spiel kommt. Ich denke, er hat entschieden, dass dies sein letztes Spiel für die Nationalmannschaft war. Hoffentlich nicht", so Paredes.
Über ein mögliches Ende von Messis Laufbahn im Trikot der argentinischen Nationalmannschaft war zuletzt häufiger gesprochen worden. Klar ist: Mit 39 Jahren ist der Ausnahmekönner im Spätherbst seiner Karriere. Seine Leistungen bei der Weltmeisterschaft zeigten jedoch, dass er noch längst nicht zum alten Eisen gehört.
Zwar fiel "La Pulga" einmal mehr nicht durch große Laufleistungen auf, doch er drückte dem Spiel der Albiceleste stets seinen Stempel auf. Er bringt es bisher auf 207 Länderspiele und 125 Tore. Neben dem Weltmeister-Triumph 2022 wurde er 2014 und 2022 auch zum besten Spieler des Turniers gewählt. Nicht wenige Experten hätten ihn auch in diesem Jahr als solchen gesehen.
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Wie geht es weiter für Messi?
Um Messi selbst wurde es nach dem verlorenen Finale ruhig. Der Linksfuß reiste nicht mit dem Team zum Fanempfang in die Heimat, sondern direkt nach Rosario, um seinen kranken Vater zu besuchen.
Eine Entscheidung bezüglich eines möglichen Karriereendes hatte sich in jedem Fall nicht abgezeichnet, weshalb argentinische Medien wie "minutouno.com" von einer "Bombe" sprachen, die Paredes mit seinen Aussagen platzen ließen.
Nicht wenige hatten es sogar für möglich gehalten, dass Messi versuchen wird, seine Karriere noch bis zur nächsten WM weiterzuführen. Diese findet zwar in Spanien, Portugal und Marokko statt, drei Spiel jedoch werden auch in Südamerika angepfiffen. Unter anderem in Buenos Aires.
