Die Toronto Maple Leafs haben am Freitag beim NHL Draft im KeyBank Center in Buffalo wie erwartet Gavin McKenna an erster Stelle ausgewählt.
Die Leafs-Entscheidung wurde allerdings nicht von Commissioner Gary Bettman verkündet, sondern von Justin Bieber. Der kanadische Sänger ist bekennender Fan der Franchise aus Ontario.
"So habe ich mir das als kleiner Junge nicht vorgestellt", sagte Left Wing McKenna: "Das hier ist so viel besser. Es ist ein besonderer Moment, an den ich mich für den Rest meines Lebens erinnern werde."
Bieber ist sich derweil sicher, dass der 18-jährige Kanadier von der Penn State University in Toronto abliefern wird. "Ich weiß, dass dieser Typ es richtig krachen lassen wird", so der Superstar.
"Gavin ist ein außergewöhnlicher junger Mann mit enormem Talent und Charakter", sagte Torontos General Manager John Chayka: "Im Laufe des Prozesses hatten wir die Gelegenheit, ihn und seine Familie kennenzulernen. Jede Begegnung hat unsere Überzeugung von ihm als Spieler und als Mensch gestärkt."
An zweiter Stelle ging der schwedische Youngster Ivar Stenberg an die San Jose Sharks. Anschließend entschieden sich die Vancouver Canucks für den Kanadier Caleb Malhotra.
Die Draft-Runden zwei bis sieben gehen am Samstag über die Bühne.
NHL Draft 2026: Die erste Runde im Überblick
| Pick | Team | Spieler |
| 1 | Toronto Maple Leafs | Gavin McKenna |
| 2 | San Jose Sharks | Ivar Stenberg |
| 3 | Vancouver Canucks | Caleb Malhotra |
| 4 | Buffalo Sabres | Daxon Rudolph |
| 5 | New York Rangers | Alberts Smits |
| 6 | Calgary Flames | Carson Carels |
| 7 | Seattle Kraken | Chase Reid |
| 8 | Winnipeg Jets | Viggo Bjorck |
| 9 | San Jose Sharks | Keaton Verhoeff |
| 10 | Nashville Predators | Wyatt Cullen |
| 11 | St. Louis Blues | Tynan Lawrence |
| 12 | New Jersey Devils | Alexander Command |
| 13 | New York Islanders | Malte Gustafsson |
| 14 | Columbus Blue Jackets | Oscar Hemming |
| 15 | Anaheim Ducks | Nikita Klepov |
| 16 | St. Louis Blues | Maddox Dagenais |
| 17 | Utah Mammoth | Ethan Belchetz |
| 18 | Washington Capitals | Oliver Suvanto |
| 19 | Los Angeles Kings | Elton Hermansson |
| 20 | Buffalo Sabres | Ilia Morozov |
| 21 | San Jose Sharks | Ryan Lin |
| 22 | Pittsburgh Penguins | Liam Ruck |
| 23 | Detroit Red Wings | JP Hurlbert |
| 24 | Vancouver Canucks | Adam Novotny |
| 25 | Ottawa Senators | Jonas Lagerberg Hoen |
| 26 | Montreal Canadiens | Gleb Pugachyov |
| 27 | Philadelphia Flyers | Maksim Sokolovskii |
| 28 | Anaheim Ducks | Marcus Nordmark |
| 29 | Vegas Golden Knights | Juho Piiparinen |
| 30 | Calgary Flames | Jack Hextall |
| 31 | Nashville Predators | Tommy Bleyl |
| 32 | Ottawa Senators | Jaxon Cover |
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