Die Cleveland Browns haben in der NFL Free Agency in den Pass Rush investiert und einen neuen Nebenmann für Superstar Myles Garrett verpflichtet.
Wie am Mittwoch bekannt wurde, haben sich die Browns mit Edge Rusher A.J. Epenesa auf einen Einjahresvertrag geeinigt, der ihm bis zu fünf Millionen Dollar einbringen kann, wie Adam Schefter von "ESPN" berichtete.
Der 27-jährige Epenesa verbrachte alle seine bisherigen sechs NFL-Saisons bei den Buffalo Bills. Ursprünglich ein Zweitrundenpick im NFL Draft 2020, war Epenesa über die Jahre hinweg ein verlässliches Mitglied in der Rotation der Defensive Line und ein starker Backup. Er bestritt insgesamt 91 Spiele, davon 19 von Beginn an.
Epenesa sammelte in seiner Karriere bisher 24 Sacks, kam jedoch in der Saison 2025 in 16 Spielen nur auf 2,5 Sacks, nachdem er in den drei Jahren zuvor insgesamt 19 Sacks erzielt hatte.
Myles Garrett - und dann?
Erfolgreich war er darin, mit seinen Armen für Unruhe zu sorgen: Er verzeichnete 14 abgewehrte Pässe und vier Interceptions, zwei davon allein im Jahr 2025. In seinen 14 Playoff-Einsätzen gelang Epenesa bisher kein Sack; er kommt dort auf drei Quarterback-Hits und drei abgewehrte Pässe.
Die Browns hatten sich zuvor in der Free Agency in Sachen Defense bislang zurückgehalten. Lediglich Linebacker Quincy Williams kam von den Jets als potenzieller neuer Starter. Der Fokus lag bislang eher auf der Offensive Line, die mit Right Tackle Tytus Howard, Center Elgton Jenkins und Guard Zion Johnson drei neue Starter dazu bekommen hat.
Pass Rush ist bei den Browns seit Jahren ein zentrales Thema, da sich bis auf Myles Garrett, der 2025 für einen neuen Sack-Rekord mit 23 aufgestellt hat, keiner so richtig in den Vordergrund gespielt hat. Der letztjährige Rookie-Defensive-Tackle Mason Graham galt hier als neue Hoffnung, doch mit nur 0,5 Sacks und vier QB-Hits zeigte er sich in seiner Premierensaison auch nicht gerade produktiv in diesem Bereich.
