Besser könnte das neue Jahr für Tom Apfelbaum nicht anfangen: Der 17-jährige Kölner Baseballer hat einen Vertrag beim amerikanischen Profiklub, den Los Angeles Dodgers, unterschrieben.
Mit den Dodgers schließt sich der Nachwuchsathlet der Cologne Cardinals dem aktuell erfolgreichsten Team im nordamerikanischen Profibaseball an. Das Team konnte nach 2024 auch 2025 die World Series der MLB gewinnen und gilt derzeit als das Maß aller Dinge im Baseball. Tom Apfelbaum wird seine Profikarriere zunächst in der Dominican Summer League beginnen und sich von dort aus Schritt für Schritt für höhere Teams empfehlen. "Tom checkt für uns alle Boxen, die es braucht, um sich in der Major League als Pitcher zu behaupten", davon ist Franco Frias, internationaler Crosschecker der LA Dodgers, überzeugt.
Mit der Unterschrift bei der gestrigen Vertragsunterzeichnung in Köln besiegelt Tom Apfelbaum seinen nächsten großen Meilenstein auf dem Weg zum Profi-Baseballer. Als Eigengewächs der Cologne Cardinals begann er seine Baseballkarriere bereits im Alter von drei Jahren. Seitdem lief er ausschließlich für die "Cards" auf und durchlief dort sämtliche Nachwuchsstationen.
Sein Talent und seine kontinuierliche Entwicklung sorgten früh für Einsätze in der Baseball-Bundesliga/DBL, Berufungen in die Landesauswahl NRW sowie in die Deutsche Nationalmannschaft. Ein besonderer Höhepunkt war die Teilnahme an der U18-Weltmeisterschaft 2026 sowie der Gewinn der Deutschen Meisterschaft mit der U18 im vergangenen Jahr. Diese Erfolge blieben auch international nicht unbemerkt – nun folgt also der nächste große Schritt. "Für uns ist es großartig, so einen Spieler wie Tom entdeckt zu haben. Mit seinem Talent und seinen Voraussetzungen kann er unserer Meinung nach alles schaffen", so der europäische Scout der Dodgers, Nestor Perez, der bereits auf Tom aufmerksam wurde, als dieser erst 12 Jahre alt war.
Trotz des bemerkenswerten sportlichen Werdegangs und der aktuellen Aufmerksamkeit bleibt der 196 cm große Linkshänder bescheiden. "Es ist noch ein langer Weg, aber ich werde alles geben, um mein Ziel zu erreichen. Ich danke den Cardinals und allen Coaches, die mich auf meinem bisherigen Weg begleitet haben und mir dies ermöglicht haben", so der 17-Jährige. Der Wechsel in den Profibaseball ist nicht nur eine einmalige Chance für Tom Apfelbaum, sondern zugleich ein starkes Zeichen für die hervorragende Nachwuchsarbeit der Cologne Cardinals. Für Tom Apfelbaum heißt es nun: den Traum eines Baseballspielers leben und alles dafür tun, es bis in die Major League Baseball zu schaffen.
Dieser Artikel wurde von baseball.de., dem Portal der DBL (Deutsche Baseball Liga), zur Verfügung gestellt. Die DBL steht für "Baseball Made in Germany" und vereint die besten Teams des Landes.
