Die große Überraschung bleibt aus: Paul Skenes hat erstmals in seiner noch jungen MLB-Karriere den Cy Young Award der National League gewonnen. Der Starter der Pittsburgh Pirates wurde vor Cristopher Sanchez (Philadelphia Phillies) und Yoshinobu Yamamoto von den Los Angeles Dodgers einstimmig zum besten Pitcher der Conference gewählt.
Skenes, der im Vorjahr als Rookie bereits auf Platz drei gewählt worden war, bekam alle 30 Stimmen für den ersten Platz. "Zu gewinnen ist eine Sache. Dass es eine einstimmige Entscheidung war, ist eine andere", gab ein sichtlich bewegter Preisträger zu Protokoll: "Das ist etwas ganz Besonderes. Jeder Baseballfan weiß, was der Cy Young Award bedeutet."
Der 23-Jährige überragte in der abgelaufenen MLB-Saison mit einem ERA von 1.97 in insgesamt 187.2 Innings und lag mit 216 Strikeouts im NL-Vergleich nur hinter Logan Webb von den Giants (224). Auch bei den Analytics lieferte er absolute Bestwerte in der National League (0.95 WHIP, 2.36 FIP, 217 ERA+).
MLB: Skenes freut sich über Anerkennung, aber ...
Skenes ist nach Dwight Goodens (New York Mets, 1984 und 1985) der erst zweite MLB-Pitcher überhaupt, der die Auszeichnung gewann, nachdem er im Vorjahr zum Rookie of the Year gekürt wurde. Überbewerten will der Superstar, der mit den Pirates (71-91) abermals die Postseason verpasste, die individuelle Auszeichnung aber nicht.
"Die Anerkennung ist großartig. Aber sie ist nur vorübergehend", erklärte er: "Es geht darum, das Spiel voranzubringen, es besser zu machen. Das Trikot der Pittsburgh Pirates, das ich trage, besser zu machen - von meinem ersten Moment hier bis zu meinem letzten. Es ist viel größer als wir alle, und das muss jeder erkennen."
Das große Ziel bleibt für Skenes daher klar: Die erste World Series seit 1979 nach Pittsburgh zu bringen. "Ich denke, wir müssen zu dieser entschlossenen, bodenständigen Persönlichkeit zurückkehren, die Pittsburgh ausmacht", verriet er seinen Titelplan: "Das ist das Ziel. Ich wünschte, es wäre schon der 10. Februar oder wann auch immer das Spring Training beginnt, denn ich freue mich unheimlich darauf, endlich loszulegen."
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