Der deutsche Baseball-Profi Max Kepler hat mit den Philadelphia Phillies das erste Playoff-Duell mit Titelverteidiger Los Angeles Dodgers verloren.
Durch das 3:5 im heimischen Citizens Bank Park geraten die Phillies, eines der besten vier Teams der MLB-Hauptrunde, bereits stark unter Druck. Die Dodgers um Superstar Shohei Ohtani brauchen noch zwei Siege zum Weiterkommen.
Der Japaner schrieb in Philadelphia Geschichte: Als erster Spieler in der Geschichte der Major League Baseball (MLB) begann er in einer einzigen Playoff-Saison eine Partie als Pitcher und eine als Non-Pitcher. Nach anfänglicher Nervosität steigerte sich Ohtani, der entscheidende Mann des Abends war aber Teoscar Hernández mit seinem Homerun im siebten Inning.
Ohtani (31) hatte die Dodgers in der vergangenen Saison in die World Series gegen die New York Yankees (4:1) geführt, war nach einer Operation am Ellbogen aber nur als Hitter (Schlagmann) zum Einsatz gekommen. In Philadelphia lief er erstmals in den MLB-Playoffs als Pitcher (Werfer) auf. "Wir werden weiter Zeuge der Geschichte", staunte Dodgers' Manager Dave Roberts.
Der gebürtige Berliner Max Kepler (32) spielt seit dieser Saison für die Phillies. Zuvor stand er zehn Jahre bei den Minnesota Twins unter Vertrag. Philadelphia hofft auf den dritten Gewinn der World Series nach 1980 und 2008. Das zweite Spiel der Best-of-five-Serie findet in der Nacht zu Dienstag wieder in Philadelphia statt.
