Eigentlich hatten die Los Angeles Dodgers geplant, Superstar Shohei Ohtani auch am Mittwochabend gegen die Pittsburgh Pirates als Starting Pitcher einzusetzen. Doch kurzfristig musste der Japaner passen, trat nur als Designated Hitter in Erscheinung. Manager Dave Roberts erklärte die kurzfristige Änderung anschließend.
"Er fühlte sich gut genug, um zu schlagen, aber er fühlte sich wegen der Krankheit nicht gut beim Pitchen", verriet der 53-Jährige nach der 0:3-Pleite in Pennsylvania. Ohtani habe sich nach einer Erkältung "nicht ganz fit" gefühlt, legte er nach: "Wir hatten einfach das Gefühl, dass es sich nicht lohnt, ein Spiel zu bestreiten."
Der Japaner sei von einem "starken Husten" geplagt. Sorgen um einen langfristigen Ausfall als Pitcher muss sich das Team aber wohl nicht machen. Nach Aussage von Roberts wird der 31-Jährige schon "irgendwann am Wochenende" wieder als Pitcher auf dem Feld stehen. Dann trifft das Team aus der Stadt der Engel in Baltimore auf die Orioles.
Dodgers: Entwarnung auch bei All-Star-Catcher Will Smith
"Ich denke, er ist ein Kämpfer, er will uns helfen zu gewinnen", sagte Roberts über seinen Schützling, dem seine Krankheit als Hitter nicht anzusehen war: "Wenn er also auf dem Baseballfeld ist und das bedeutet, dass er zurückgehen und sich einreihen muss, um an die zweite Base zu kommen, um in die Scoring-Position zu gelangen, dann wird er das tun. Was auch immer es braucht, er wird es tun."
Eine Entwarnung gab der Dodgers-Manager auch bei Will Smith, für den die Niederlage gegen die Pirates nach dem zweiten Inning mit einer Prellung am rechten Handrücken frühzeitig beendet war. Eine MRT-Untersuchung bei dem All-Star-Catcher habe keinerlei Auffälligkeiten ergeben. Für die nächsten Spiele sei er dennoch zumindest fraglich.
Die Dodgers haben einen holprigen Start in die Saison, in der sie versuchen, San Diego im Kampf um die NL-West-Krone abzuhängen. Los Angeles hat vier der letzten fünf Spiele verloren, sodass die Padres im Kampf um den direkten Playoff-Einzug in Schlagdistanz bleiben.
