Der langjährige Patriots-Center David Andrews hat am Montag auf einer eigens dafür anberaumten Pressekonferenz über seinen Rücktritt aus der NFL gesprochen und eine recht klare Erklärung geliefert.
Dass Andrews (32) seine Karriere beendet hat, ist seit ein paar Wochen bekannt. Warum genau er diesen Schritt nun ging, obwohl er eigentlich noch etwas länger spielen wollte, hat er nun verraten.
"Ich wollte es nicht für eine andere Organisation machen", sagte Andrews. "Das war nicht das, was ich mir für das Ende meiner Karriere vorgestellt hatte. Ich wollte sie hier beenden, und das habe ich getan."
Die Patriots hatten Andrews zuvor zum Start der Free Agency im März entlassen und sich letztlich den von den Minnesota Vikings entlassenen Garrett Bradbury ins Team geholt. Später folgte dann noch der frühere Georgia-Center Jared Wilson in Runde 3 des Draft.
Andrews gewann zwei Super Bowls
Andrews selbst kam 2015 als Undrafted Free Agent aus Georgia zu den Patriots und wurde direkt als Rookie Starter des Teams als Nachfolger von Bryan Stork, der im Jahr zuvor mit New England den Super Bowl gewann, danach aber gesundheitliche Probleme bekam, die ihn zurückwarfen. Andrews wiederum verdiente sich schnell das Vertrauen von Quarterback-Legende Tom Brady, sodass er auch über 2015 hinaus der Starter blieb.
Andrews gewann mit den Patriots die Super Bowls LI und LIII und war in seinen letzten acht Jahren im Team auch einer der Captains. Im vergangenen Jahr machte er aufgrund einer Schulterverletzung nur vier Spiele, was dann letztlich auch der offizielle Grund für seine Entlassung wurde.
Andrews zeigte sich sehr emotional auf dem Podium im Gebäude der Patriots und vergoss auch ein paar Tränen, als er seine Dankbarkeit für seine Karriere ausdrückte. "Wie Sie sehen können, sind da viele Emotionen", sagte er. "Die eine, die mir immer wieder ins Auge stach, war die Dankbarkeit. Wenn ich auf die 26 Jahre zurückblicke, in denen ich das Glück hatte, dieses Spiel zu spielen, war das wirklich alles, woran ich denken konnte. Besonders als O-Line-Spieler, seit ich sechs Jahre alt war, lernt man sehr schnell, dass es nicht um dich geht, sondern um das Team. Während meiner gesamten Karriere war ich von dem besten Team umgeben, das man sich nur wünschen konnte. Deshalb möchte ich heute meine Dankbarkeit denen zeigen, die Opfer gebracht und mir geholfen haben."
Neben Teameigner Robert Kraft und seiner Familie waren neben anderen Spielern auch Quarterback Drake Maye und Head Coach Mike Vrabel bei der Pressekonferenz zugegen.
