Satou Sabally schlägt in der WNBA ein neues Kapitel auf, nach fünf Jahren in Dallas hat es den Basketballstar nach Phoenix gezogen. Wegen ihres Wechsels in der US-Profiliga verzichtet die Berlinerin auf die EM - will aber unbedingt zur Heim-WM.
Unter einer Brücke tanzt Satou Sabally mit dem Ball. Von der linken geht er in die rechte Hand, dann wieder zurück.
"Ich messe mich immer mit den Besten. Das ist mein Fokus", sagt die Berlinerin, "ich bin da noch nicht, aber ich will da sein." Es sind große Worte, mit denen die "ZDF"-Doku "Crunchtime" über den Basketballstar beginnt, doch sie treffen den Anspruch der 27-Jährigen an sich selbst, und der hat sie ziemlich weit gebracht.
Am Wochenende startet Sabally in ihre sechste WNBA-Saison. Nach fünf Jahren bei den Dallas Wings hat es sie zu Phoenix Mercury gezogen, Gründungsmitglied der US-Profiliga, ein großer Name.
"Manchmal ergreift es mich immer noch, wenn ich mir sage: 'Oh, ich spiele für Phoenix Mercury'", erzählte die deutsche Nationalspielerin am Medientag des Klubs. "Ich bin aufgeregt. Es ist ein Neuanfang für mich."
2024 war ein Wendepunkt für Sabally
Sabally hat ein schwieriges, ereignisreiches Jahr hinter sich. Eine Schulterverletzung, zugezogen beim Olympia-Qualifikationsturnier in Brasilien, bremste sie aus.
Sie musste vor den Sommerspielen aussetzen, lief dann in Paris auf, später auch für Dallas. "Ich hätte die zweite Saisonhälfte nicht spielen müssen, aber ich wollte. Ich liebe das Spiel so sehr, ich möchte mich entwickeln." Zudem mache es "wirklich stärker, durch unbequeme Zeiten zu gehen".
2024 war ein Wendepunkt. Die erste OP, die vielen Schmerzen, die traurigen Momente, die Angst um die Fortsetzung der Karriere. All das hinterließ Spuren. "Im letzten Jahr habe ich viel gelernt, etwa, wie zerbrechlich eine Karriere sein kann", sagte Sabally.
Aber eben auch "wie entschlossen ich bin, wenn es darum geht, zurückzukommen. Das zu machen, was ich liebe." Es sei ein "kleiner Rückschlag" gewesen, "aber auch ein Reset in allen Bereichen. Jetzt kann ich an einem neuen Ort aufblühen."
Der Wechsel ist ihr für die Karriere wichtig, deshalb verzichtet sie auf die EM, will stattdessen ihren "Fokus auf die kommende WNBA-Saison" legen.
Viel Lob von Basketball-Ikonen
Sie könne es jedoch "kaum erwarten, nächstes Mal in meiner Bestform beim World Cup in Berlin dabei zu sein." 2026 geht es in ihrer Heimatstadt um die WM-Krone, deshalb war die Entscheidung für die Pause keine Überraschung.
Sabally, deren jüngere Schwester Nyara im Vorjahr mit New York den Titel gewann, wird fehlen. "Sie ist einfach sehr vielseitig. Aktiv und schnell, mit einem guten Zug zum Korb", sagt NBA-Legende Dirk Nowitzki.
"Sie hat eine Attitüde auf dem Spielfeld. Dieses Selbstbewusstsein, das zeichnet sie einfach aus", sagt Nationalmannschaftskapitän Dennis Schröder. "Sie ist ein Star. Sie ist eine Gewinnerin", sagt Bundestrainerin Lisa Thomaidis.
Dass sie da ist, wo sie ist, liegt am Talent - und am Willen. "Mit 14 haben ich meinen Jungs in der Klasse gesagt: Ich werde in der Frauen-NBA spielen", erzählte Sabally, natürlich wurde sie belächelt.
Inzwischen ist sie zweimaliger Allstar, wurde 2023 als Spielerin mit dem größten Leistungssprung ausgezeichnet. Man darf gespannt sein, wie sich das "Unicorn" in der Wüste schlägt.
