Schon in der Vorwoche mussten die Pittsburgh Steelers auf Star-Receiver George Pickens verzichten. Wie das NFL-Team nun bekannt gab, könnte der Passempfänger auch in dieser Woche fehlen.
Die Wahrscheinlichkeit dafür sei groß, heißt es bei den Steelers. Am Dienstag sagte Mike Tomlin, Pickens habe nur eine "Außenseiter-Chance", am Sonntag auf dem Platz zu stehen, da sich seine Oberschenkelverletzung als "ein bisschen signifikanter" erwiesen hat, als man zunächst dachte. Laut "ESPN" handelt es sich um eine Zerrung des großen hinteren Oberschenkelmuskels.
"Wir sind gerade dabei, ihn so schnell wie möglich wieder gesund zu kriegen", sagte Tomlin. "Es besteht die Möglichkeit, dass er diese Woche spielt. Wenn Sie mich fragen, würde ich wahrscheinlich sagen, dass er ausfällt oder als zweifelhaft eingestuft werden könnte, während wir hier sitzen."
Die Verletzung hatte sich Pickens im Donnerstags-Training vor dem Spiel gegen die Browns zugezogen, das die Steelers auch ohne Pickens gewannen. Unmittelbar nach dem Training hatte man seinerzeit noch gedacht, Pickens könne gegen die Browns spielen, wenn man ihn am Freitag schonen würde.
Doch auch aus dem Plan, ihn nur vereinzelt einzusetzen, wurde nichts. "Wir haben die umsichtige Entscheidung getroffen, ihn rauszunehmen und nicht zuzulassen, dass ein kleines Problem zu einem größeren wird", sagte Tomlin.
NFL: Pickens ist schwer zu ersetzen
Sollte Pickens auch am Wochenende gegen die Philadelphia Eagles (So. 22:25 Uhr bei RTL) ausfallen, wäre das schon ein herber Rückschlag für die Steelers, die auf ihren besten Passempfänger verzichten müssten. Mit 850 Receiving Yards und drei Touchdowns führt er die Steelers-Offense an und ist ein Grund dafür, dass Pittsburgh beste Karten hat, die AFC North zu gewinnen.
Einzig die Nebenkriegsschauplätze sollte Pickens vermeiden. So schoss er öffentlich gegen die Browns und das nach der Niederlage in Cleveland und nachdem er sich zu einem Kleinkrieg mit Greg Newsome hinreißen ließ. Zudem kassierte er bereits einige Strafen für unsportliches Verhalten.
