Die Cincinnati Bengals haben sich am letzten NFL-Wochenende wohl endgültig aus dem Playoff-Rennen verabschiedet. Nach der 38:44-Niederlage gegen die Pittsburgh Steelers teilte Ja'Marr Chase deshalb gegen die eigene Defense aus.
Als er am Montag mit einigen Reportern sprach, stand Chase der Frust ins Gesicht geschrieben. Der Wide Receiver fing in den letzten drei NFL-Partien immerhin sechs Touchdowns und ging am Ende dennoch jedes Mal als Verlierer vom Platz, weil seine eigene Verteidigung ihren Namen in diesem Jahr nur selten verdient.
Zu Wochenbeginn wurde Chase derweil gefragt, ob er das Gefühl habe, dass die Offense aktuell in jeden Drive punkten muss, um die Fehler der Defense auszugleichen. Er entgegnete daraufhin trocken: "Das ist im Moment so ungefähr unsere Erwartung."
Seit Woche 7 hat Cincinnati nie weniger als 24 Punkte zugelassen. Von diesen fünf Begegnungen konnten die Bengals nur eines gewinnen, obwohl sie selbst stets mindestens 27 Punkte erzielten. Chase nahm die Spieler aus der Verteidigung aus diesem Grund noch einmal in die Pflicht.
"Sie müssen einen Weg finden", forderte der dreimalige Pro Bowler. Da er aber weiß, dass Football ein Teamsport ist, schob er schließlich hinterher: "Wir müssen einen Weg finden."
NFL-Coach übernimmt Verantwortung
Die Hauptschuld an der momentanen Bengals-Krise trägt allerdings unbestritten die Verteidigung. Defense Coordinator Lou Anarumo suchte am Montagnachmittag daher auch nicht nach irgendwelchen Ausreden.
"All das beginnt und endet bei mir. Wie wir spielen liegt ganz klar in meiner Verantwortung. Die Spieler haben sich fantastisch vorbereitet, mit viel Energie trainiert und ihr Bestes gegeben", berichtete der NFL-Coach auf der Pressekonferenz.
Gegen Pittsburgh war davon wiederum nur wenig zu sehen. In der ersten Halbzeit ließ Cincinnati beispielsweise zu, dass die Steelers in drei aufeinanderfolgenden Drives einen Touchdown erzielten. Sie verhalfen Gäste-Quarterback Russell Wilson obendrein zu seiner Saisonbestleistung (414 Yards, drei TDs).
