Während der Fokus der New England Patriots in dieser NFL Offseason eindeutig auf der Offense lag, meldet sich ein angehender Defensiv-Star nun nach langer Verletzung zurück, gibt sich aber noch geduldig.
Es lief nicht viel richtig für die Patriots der Saison 2023, doch Erstrundenpick Cornerback Christian Gonzalez erwies sich auf den ersten Blick als sehr guter Griff. Er legte einen starken Karrierestart hin, ehe er sich in Woche 4 eine schwere Schulterverletzung zuzog - ein Riss der Gelenkslippe -, die ihn den Rest seiner Rookie-Saison kostete. Nun meldete er sich zurück.
Gegenüber Reportern sagte Gonzalez am Dienstag, dass er "gesund" und "bereit" ist. "Ich konzentriere mich darauf, besser zu werden und auf das, was ich tun muss." Auf die Frage, ob er bei der Organized Team Activity (OTA) Ende Mai wieder voll dabei sein werde, antwortete er jedoch: "Das ist nicht wirklich unter meiner Kontrolle."
"Ich kann ihnen das nicht beantworten. Ich bin nicht der Arzt. Ich weiß es nicht. Ich höre einfach auf das, was sie mir sagen, was ich tun soll", sagte Gonzalez auf die Frage, ob er schon wieder bei 100 Prozent sei. Sein allgemeines Fazit ist jedoch positiv: "Mir geht es gut. Ich bin gesund und begeistert, wieder loszulegen. Ich konzentriere mich darauf, besser zu werden, jeden Tag reinzukommen und wieder an die Arbeit zu gehen."
Patriots: Gonzalez hat große Ziele
Eine sichtbare Änderung bei Gonzalez zur Vorsaison ist bereits bekannt. Er wird künftig nicht mehr mit der Nummer 6, sondern der 0 auflaufen. "Ich bin begeistert, diese 0 zu tragen. Das wird richtig cool."
Was seine Fähigkeiten betrifft, zeigte sich Gonzalez derweil ausgesprochen selbstbewusst. Sein Ziel: Duelle gegen gegnerische Nummer-1-Receiver: "Offensichtlich will ich dieses Matchup. Ich denke, dass jeder Corner dieses Matchup will." Seine Schulterverletzung hat er für sich derweil bereits abgehakt. "Das liegt in der Vergangenheit. Ich bin jetzt bereit und einfach glücklich, wieder im Gebäude mit den Jungs zu sein und einfach Spaß zu haben."
